Ahora mas que nunca, las personas que desean aprender un nuevo idioma recurren a sus dispositivos móviles en busca de ayuda a medida que las aplicaciones de aprendizaje de idiomas están cada vez más disponibles. Si bien estas aplicaciones permiten a los usuarios estudiar un nuevo idioma desde cualquier lugar y en cualquier momento, ¿Qué tan efectivos son?

Esa es una pregunta, Shawn Loewen, profesor del Departamento de Lingüística y Germánica, Eslavo, Idiomas asiáticos y africanos en la Universidad Estatal de Michigan, está tratando de responder.

Loewen, quién es el director del programa de estudios de segundas lenguas, realizó recientemente un estudio centrado en Babbel, una popular aplicación de aprendizaje de idiomas basada en suscripción y una plataforma de aprendizaje electrónico, para ver si realmente funcionó para enseñar un nuevo idioma. Daniel Isbell ayudó a Loewen con el estudio como asistente de investigación, un recién graduado del Doctorado en Estudios de Segundos Idiomas de la MSU. Programa que era candidato a doctorado en ese momento.

"A pesar de que millones de personas en todo el mundo ya utilizan aplicaciones de aprendizaje de idiomas, hay una falta de investigación publicada sobre su impacto en las habilidades para hablar, "Loewen dijo." Prácticamente no hay otros estudios que hayan investigado las aplicaciones móviles de aprendizaje de idiomas de una manera cuasi-experimental. Por lo tanto, este estudio robusto y metodológicamente riguroso hace una contribución importante al campo ".

En el estudio, que se publica en Anales de lenguas extranjeras , 85 estudiantes de pregrado en MSU usaron Babbel durante 12 semanas para aprender español. Al comienzo del estudio, los estudiantes tomaron una prueba previa para evaluar su competencia oral existente, vocabulario y gramática en español. Después de 12 semanas, los 54 estudiantes que completaron todos los requisitos de estudio tomaron la misma prueba nuevamente para ver cuánto conocimiento habían adquirido.

El estudio mostró que casi todos los estudiantes que completaron los requisitos mejoraron su conocimiento del idioma español y / o su capacidad para comunicarse después de 12 semanas de usar Babbel.

"En conjunto, los alumnos de este estudio aumentaron su competencia oral, medido por una mejora en una prueba oral bien establecida y válida, la entrevista de competencia oral, "Loewen dijo." Estos resultados establecen que el uso de Babbel puede facilitar el desarrollo de las habilidades de comunicación oral y no solo la adquisición de gramática y vocabulario, como había demostrado un estudio anterior ".

También, como era de esperar, ganancias de aprendizaje en términos de competencia oral, la gramática y el vocabulario se correlacionaron con la cantidad de tiempo que los estudiantes invirtieron en el uso de la aplicación.

Entre los hallazgos del informe, El 59% de los participantes mejoró la competencia oral en al menos un subnivel en la escala de competencia del American Council on the Teaching of Foreign Languages. La proporción de estudiantes que mejoraron aumentó aún más entre los que pasaron más tiempo usando la aplicación. Para aquellos que estudiaron al menos seis horas, 69% aumentó al menos un subnivel, mejorando al 75% para aquellos que estudiaron durante al menos 15 horas.

Adicionalmente, al considerar los mejores resultados de aprendizaje para aquellos que registraron más horas en la aplicación y el hecho de que el 36% de los participantes que comenzaron el estudio terminaron abandonando, Una conclusión clave para los posibles usuarios de aplicaciones de aprendizaje de idiomas queda clara:por muy conveniente y eficaz que pueda ser una aplicación de aprendizaje de idiomas, lo que podría ser más importante es que los alumnos se apeguen a él y dediquen el tiempo necesario para progresar.