Este Día Internacional de la Lengua Materna (21 de febrero), Los canadienses celebraron su herencia multilingüe reconociendo los usos flexibles de los idiomas. Según la UNESCO, "Lengua materna o lengua materna se refiere a la primera lengua de un niño, el idioma aprendido en el hogar de los miembros mayores de la familia ". Como antropólogo lingüístico que estudia el uso del idioma en diversas comunidades, Sé que el multilingüismo es parte de nuestra capacidad humana general para el lenguaje.

En un mundo globalizado muchos asocian el multilingüismo con la movilidad y la migración. Cada vez más, el multilingüismo parece ser la nueva norma.

Pero mas que eso La antropología lingüística muestra que el multilingüismo es un aspecto esencial de cómo formamos pertenencia y diferencia. Investigación sobre el aprendizaje de idiomas, especialmente el aprendizaje de lenguas heredadas y la revitalización de la lengua, muestra la universalidad de nuestra capacidad de multilingüismo.

Multilingüismo, globalización y colonialismo

Muchas comunidades indígenas de las Américas practicaron el multilingüismo en actividades políticas y familiares antes del contacto europeo. Como una de las regiones más densamente multilingües del mundo, la región noroeste de la Amazonía es notable en este sentido.

Desde la década de 1970, El antropólogo Jean Jackson ha realizado una investigación entre los tukanos del noroeste del Amazonas. Jackson reveló un multilingüismo generalizado en una sociedad a pequeña escala. Las personas marcadas como pertenecientes a sus grupos de parentesco a través de más de 16 idiomas distintos.

Debido a las restricciones sobre los matrimonios mixtos, mantener las lenguas separadas ayudó a mantener el sistema de parentesco tukanoano. Con poco contacto de comunidades externas, el pueblo tukano usaba sus diversos idiomas como un recurso para construir y mantener lazos de parentesco.

El caso del noroeste de la Amazonía muestra que el contacto no es esencial para el multilingüismo. De hecho, El contacto que surge del colonialismo de los colonos ha llevado a un peligro de lenguaje generalizado en las Américas.

Hoy dia, el pueblo tukano se enfrenta a la pérdida del idioma junto con la dominación colonial, cambio climático y globalización. Las actitudes lingüísticas negativas hacia los pueblos indígenas que han perdido la capacidad de hablar su idioma materno han agravado la pérdida del idioma. En medio del estigma y los cambios en las estructuras de parentesco, Los esfuerzos para revitalizar estos diversos idiomas han resultado particularmente difíciles.

Reconocimiento de la lengua como derecho humano

Reconocer un idioma es el primer paso para apoyar a sus hablantes. Cada Día Internacional de la Lengua Materna, deberíamos celebrar los idiomas marginados y las variedades de idiomas además de los principales idiomas del mundo.

El reconocimiento del idioma tiene consecuencias materiales para las comunidades. Está asociado con un mayor acceso a la estabilidad socioeconómica y la movilidad. Las comunidades que hablan idiomas reconocidos reciben apoyo, incluida la representación en la política lingüística, educación formal y acceso a los medios.

A diferencia de, algunas comunidades hablan idiomas no reconocidos. Estos lenguajes se ven simplemente como formas fragmentadas de un lenguaje dominante y no como códigos complejos por derecho propio. Los miembros de comunidades que hablan idiomas no reconocidos se enfrentan al estigma por sus idiomas maternos. Sus capacidades lingüísticas se consideran un obstáculo más que un valioso conjunto de habilidades. y no pueden acceder a recursos para apoyar la vitalidad del lenguaje.

Dado que el idioma es parte del patrimonio cultural, los académicos incluyen el reconocimiento del idioma dentro de los estándares básicos de derechos humanos. Entender los derechos lingüísticos como derechos humanos vincula el reconocimiento del idioma con la libertad de expresión y la no discriminación.

El reconocimiento del idioma contribuye al bienestar de la comunidad. Incluso cuando se reconoce un idioma, sin embargo, la falta de aceptación de la diversidad interna plantea desafíos considerables para la vitalidad del lenguaje. Cuando una comunidad valora un idioma estándar, Puede que no se celebren las formas flexibles de hablar.

La estandarización tiene un impacto negativo en los idiomas y en los estudiantes de idiomas. Por ejemplo, en el Yukon, La antropóloga lingüística Barbra Meek descubrió que el énfasis en las formas de hablar de los mayores excluía involuntariamente a los niños de las actividades de revitalización del lenguaje. La complejidad de las respuestas de los estudiantes a la estandarización del lenguaje nos desafía a reconocer los idiomas sin cosificarlos.

Cómo fomentar el multilingüismo flexible

Canadá se enorgullece de nuestra herencia multilingüe. Nuestro gobierno proporciona fondos para la educación multilingüe, incluida la revitalización de las lenguas indígenas, aprendizaje de lenguas heredadas y aprendizaje de segundas lenguas. Podemos mejorar estos programas cambiando la atención de los idiomas a los estudiantes.

Mi propia investigación con familias tibetanas que viven en centros urbanos muestra que los padres alientan a los niños a hablar un idioma estándar en lugar de su idioma materno regional. A pesar de la importancia de las lenguas maternas regionalmente diversas para las identidades de los adultos, Las comunidades tibetanas se enfrentan a la presión de unificar el aprendizaje de lenguas heredadas en torno a una única variedad estándar.

En este caso, La estandarización del lenguaje ha impedido que los niños tibetanos accedan a formas de pertenencia lingüística disponibles para los adultos. También ha contribuido involuntariamente a un cambio de idioma de las lenguas maternas tibetanas a las lenguas dominantes. incluyendo mandarín e inglés.

En tales situaciones, Los niños inmigrantes y pertenecientes a minorías se enfrentan a dos formas de marginación lingüística. Primero, Las lenguas oficiales de una nación excluyen su lengua heredada reconocida. Segundo, un idioma estándar hablado dentro de su comunidad excluye a su nativo, lenguas maternas.

Estos desafíos se pueden superar con un multilingüismo flexible que se refiere a la validación continua de diversos repertorios lingüísticos y la aceptación del cambio de idioma.

Los académicos han señalado que cuando los niños pueden innovar libremente con sus repertorios lingüísticos, transfieren habilidades y conocimientos entre idiomas. Cuando los adultos validan y celebran las diversas habilidades lingüísticas de los niños, crean entornos de aprendizaje más productivos y atractivos. Estas habilidades incluyen la mezcla de idiomas y la innovación.

En breve, El multilingüismo flexible contribuye a la vitalidad de diversas lenguas maternas y aporta beneficios tangibles a los estudiantes de idiomas.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.