A medida que aumenta el costo de vida en varias ciudades de EE. UU., ¿Qué les sucede a las escuelas cuando los salarios de los maestros no se mantienen al día?

Un estudio dirigido por Stanford encuentra que incluso en un área donde los maestros ganan muy por encima del promedio nacional, estos profesionales están sintiendo la presión, y su ansiedad financiera está relacionada con medidas de desempeño laboral que pueden tener consecuencias significativas para los estudiantes a quienes enseñan.

Usando datos de encuestas de más de 2, 000 maestros en el Distrito Escolar Unificado de San Francisco (SFUSD), Los investigadores encontraron que los maestros experimentaron un mayor estrés económico que los trabajadores estadounidenses en general. Y lo que es más, El nivel de ansiedad financiera de los maestros predijo comportamientos como la asistencia y su probabilidad de dejar el trabajo.

"La ansiedad financiera tiene un impacto real en las actitudes y el comportamiento de los profesores, "dijo Elise Dizon-Ross, candidato a doctorado en Stanford Graduate School of Education (GSE) y autor principal del estudio. "No es solo una sensación confusa, es una experiencia real con serias implicaciones para las escuelas".

Medir la ansiedad

A través de una asociación continua entre SFUSD y GSE, los investigadores enviaron encuestas por correo electrónico a casi todos los maestros K-12 del distrito para medir la prevalencia y los patrones de ansiedad financiera. Casi el 70 por ciento completó la encuesta.

La encuesta planteó preguntas sobre la frecuencia con la que la situación financiera de los encuestados los hace sentir ansiosos, qué tan fácil o difícil les resulta pagar el alquiler o la hipoteca cada mes y qué tan difícil sería pagar un gasto inesperado de $ 1, 000.

La encuesta también preguntó a los encuestados sobre el ingreso familiar total, préstamos estudiantiles, propiedad de la vivienda, costos de cuidado infantil y otros factores para tener una idea más completa de su situación financiera. Algunas de las preguntas de la encuesta fueron adaptadas de una encuesta económica de estadounidenses en todo el país realizada el mismo año para Marketplace, un programa de noticias de la radio pública.

Los investigadores encontraron que los profesores tenían muchas más probabilidades de experimentar ansiedad económica que la muestra nacional. Casi la mitad de los maestros del SFUSD (48 por ciento) informaron estar frecuentemente ansiosos por su situación financiera actual, en comparación con solo el 17 por ciento de los adultos empleados en la encuesta de Marketplace.

Los investigadores también se preguntaron si la ansiedad financiera de los profesores variaba en función de diferentes características, como la edad, raza, género, área de especialidad o años de experiencia. Descubrieron que la mayoría de estas características no estaban relacionadas con la cantidad de ansiedad económica que informaron los maestros.

"Me sorprendió un poco descubrir lo consistente que era, "Dizon-Ross dijo." Básicamente, todo el mundo en general lo estaba sintiendo ".

El único factor que predijo niveles más altos fue la edad:los maestros más jóvenes tenían más probabilidades de expresar ansiedad económica en todas las medidas, lo que los investigadores sugieren que probablemente se deba a que ganan salarios más bajos, tener menos probabilidades de ser parte de un hogar de dos ingresos y tener más probabilidades de alquilar o enfrentar costos de vivienda más altos si son nuevos en la ciudad o en el mercado laboral.

Los investigadores incluyeron una serie de preguntas sobre las actitudes y comportamientos de los profesores, luego comparó los datos de la encuesta con los registros administrativos proporcionados por el distrito. Descubrieron que los profesores económicamente ansiosos tendían a tener actitudes más negativas sobre sus trabajos, tuvieron una asistencia peor y un 50 por ciento más de probabilidades de dejar el distrito dentro de los dos años posteriores a la realización de la encuesta.

"Los maestros económicamente ansiosos tenían más probabilidades de dejar sus trabajos en SFUSD, pero también era más probable que expresaran interés en desempeñar roles de liderazgo en algún momento en el futuro, ", dijo Dizon-Ross." Esto sugiere que no dejan su trabajo porque ya no quieren ser educadores. No quieren abandonar la profesión por completo ".

Posibles estrategias de apoyo

El estudio ofrece información sobre las estrategias que podrían ayudar a los maestros que enfrentan estrés financiero para que su elección de carrera sea más sostenible. Más allá de lo obvio:aumentar los salarios, lo que puede no ser políticamente factible, los investigadores sugirieron que los distritos y los legisladores podrían tomar medidas para desarrollar viviendas subsidiadas para maestros más cerca de las escuelas.

"Los maestros de San Francisco viajan una distancia muy larga, que es insostenible y les causa mucha ansiedad, ", Dijo Dizon-Ross. En San Francisco, el distrito ha comenzado a trabajar con los funcionarios de la ciudad para construir un complejo de viviendas asequibles de 100 unidades para los educadores del distrito, actualmente programada para abrir en 2023.

El estudio también sugiere alternativas a los sistemas de apoyo de los que carecen algunos docentes, particularmente aquellos en hogares de un solo ingreso. Estipendios para vivienda, Los préstamos de bajo costo o las subvenciones para crisis financieras (programas típicamente diseñados para poblaciones de bajos ingresos) podrían ser apropiados en ciudades de alto costo para profesionales de ingresos medios. como profesores, que necesitan estar geográficamente dispersos.

Si bien San Francisco es un ejemplo sorprendente de una ciudad donde el costo de vida aumenta rápidamente, el estudio señala que desafíos similares enfrentan una serie de otras ciudades que normalmente no se consideran entre las más caras, incluyendo Houston, Denver, Atlanta y Nashville.

"Hay muchas ciudades en todo el país donde el costo de vida aumenta rápidamente, y los ingresos de los maestros y otros profesionales de ingresos medios no están a la altura de lo que las personas necesitan para vivir cómodamente en esa ciudad, ", dijo Dizon-Ross." Esto va a importar cada vez más para los distritos de todo el país ".