Poblaciones pequeñas, endogamia, y las fluctuaciones demográficas aleatorias podrían haber sido suficientes para causar la extinción de los neandertales, según un estudio publicado el 27 de noviembre, 2019 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Krist Vaesen de la Universidad Tecnológica de Eindhoven, Los países bajos, y colegas.

Los paleoantropólogos coinciden en que los neandertales desaparecieron alrededor de los 40, Hace 000 años, más o menos al mismo tiempo que los humanos anatómicamente modernos comenzaron a migrar hacia el Cercano Oriente y Europa. Sin embargo, Se discute el papel que jugaron los humanos modernos en la extinción de los neandertales. En este estudio, los autores utilizaron modelos de población para explorar si las poblaciones de neandertales podrían haber desaparecido sin factores externos como la competencia de los humanos modernos.

Usando datos de poblaciones de cazadores-recolectores existentes como parámetros, Los autores desarrollaron modelos de población para poblaciones neandertales simuladas de varios tamaños iniciales (50, 100, 500, 1, 000, o 5, 000 individuos). Luego simularon para sus poblaciones modelo los efectos de la endogamia, Todos los efectos (donde la reducción del tamaño de la población afecta negativamente la aptitud de las personas), y fluctuaciones demográficas aleatorias anuales en los nacimientos, fallecidos, y la proporción de sexos, para ver si estos factores podrían provocar un evento de extinción en 10, Período de 000 años.

Los modelos de población muestran que es poco probable que la endogamia por sí sola haya llevado a la extinción (esto solo ocurrió en la población modelo más pequeña). Sin embargo, Los efectos de Allee relacionados con la reproducción en los que el 25 por ciento o menos de hembras neandertales dieron a luz en un año determinado (como es común en los cazadores-recolectores existentes) podrían haber causado la extinción en poblaciones de hasta 1, 000 individuos. Junto con las fluctuaciones demográficas, Los efectos allee más la endogamia podrían haber causado la extinción en todos los tamaños de población modelados dentro de los 10, 000 años asignados.

Los modelos poblacionales están limitados por sus parámetros, que se basan en los cazadores-recolectores humanos modernos y excluyen el impacto del efecto Allee en las tasas de supervivencia. También es posible que los humanos modernos pudieran haber impactado a las poblaciones de neandertales de manera que reforzaran la endogamia y los efectos de Allee. pero no se reflejan en los modelos.

Sin embargo, al mostrar que los problemas demográficos por sí solos podrían haber llevado a la extinción de los neandertales, los autores señalan que estos modelos pueden servir como una "hipótesis nula" para futuras teorías en competencia, incluido el impacto de los humanos modernos en los neandertales.

Los autores añaden:"¿Desaparecieron los neandertales por nuestra culpa? No, sugiere este estudio. La desaparición de la especie podría haberse debido simplemente a un golpe de maldad, suerte demográfica ".