A pesar de su descripción como una red que "defiende la libertad de expresión, "los usuarios de la plataforma de redes sociales Gab muestran una jerarquía social y un elitismo más extremos en comparación con los usuarios de Twitter, según un nuevo estudio publicado en la edición de septiembre de la revista online " Primer lunes . "Los investigadores encontraron que una pequeña cantidad de usuarios de Gab tienen una gran influencia, compartir contenido más homogéneo que Twitter, algunos de los cuales estaban asociados con la propaganda patrocinada por el estado.

El debate en curso en torno a la regulación del contenido y la censura de las plataformas de redes sociales se ha vuelto cada vez más polémico en los últimos años. A pesar de esto, Se han realizado pocas investigaciones para comprender el impacto que podría tener la regulación en los comportamientos en línea.

Investigadores de la Universidad George Washington, Northeastern Illinois University y Johns Hopkins University se propusieron examinar el impacto de la regulación de contenido comparando dos redes sociales con estructuras técnicas similares, Gorjeo, una plataforma popular que ocasionalmente elimina contenido en violación de sus términos de servicio, y Gab, una plataforma completamente no regulada que se anuncia a sí misma como defensora de la "libertad de expresión, libertad individual y el libre flujo de información en línea ". Los resultados sugirieron que la ausencia total de regulación no condujo a un discurso más justo e inclusivo, ni a un mercado libre de ideas.

"Los gobiernos y las plataformas de redes sociales de todo el mundo están tratando de descubrir cómo pueden promover un libre intercambio de ideas sin censurar el contenido, "David Broniatowski, profesor asociado en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de GW, dijo. "En comparación con Gab, Nuestros resultados sugieren que la adherencia a términos de servicio, incluso relativamente moderados, como la política de conducta de odio de Twitter, puede marcar una gran diferencia en la promoción del libre intercambio de ideas ".

El equipo analizó millones de mensajes enviados en cada plataforma entre agosto de 2016 y febrero de 2018 para determinar quién compartió contenido y los tipos de contenido compartido.

Los investigadores descubrieron que, a pesar de su promoción de un debate abierto y libre para todos, un número menor de usuarios con un número considerable de seguidores en Gab controlaba una mayor parte del contenido en comparación con Twitter. Por ejemplo, la mayoría de los usuarios de Gab tenían menos de cinco seguidores y no publicaban mensajes con regularidad, con el 57% de las aproximadamente 150 de la plataforma, 000 usuarios que publicaron menos de cuatro mensajes durante el estudio de 18 meses. A diferencia de, solo 3, 000 usuarios publicaron más de 1, 000 mensajes, creando así una jerarquía social más extrema.

"Con la represión percibida de las cuentas conservadoras de extrema derecha por parte de las principales redes sociales, esperaría que la extrema derecha acuda a plataformas sin usuarios de élite, y donde todos puedan ser escuchados, "Mark Drezde, profesor asociado de informática en la Universidad Johns Hopkins, dijo. "Asombrosamente, Gab parece ser principalmente un lugar donde un pequeño número de usuarios bien conectados transmiten su mensaje a un grupo más grande que ya comparte sus puntos de vista ".

Pasando a los tipos de contenido que los usuarios publican y comparten, el equipo de investigación identificó varias áreas temáticas populares discutidas en cada plataforma. Descubrió que el contenido de los usuarios de Gab era más homogéneo, con temas políticos que representan el 56% de todos los mensajes enviados, y la raza y la religión también son temas de discusión populares. En Twitter, mientras que los temas políticos eran populares, solo constituyeron un pequeño porcentaje de publicaciones en comparación con otros temas, que incluía la cultura pop, negocios y deportes. Los investigadores descubrieron que los usuarios de Gab también eran más homogéneos lingüísticamente, con el 89% de todos los mensajes escritos en inglés.

Como en Twitter, Los usuarios de Gab también buscaron compartir información a través de contenido externo, con el 74% de los dominios URL más comúnmente compartidos en Gab vinculados a sitios web de noticias. Si bien los investigadores encontraron que estos enlaces conducían principalmente a sitios web de noticias de extrema derecha, también observaron enlaces a sitios web asociados con teorías de conspiración y mensajes patrocinados por el estado de gobiernos no estadounidenses.

"Desafortunadamente, La misión declarada de Gab de libertad de expresión total crea un entorno en el que florece una retórica significativa de odio y división y, paradójicamente, impide el debate. Como plataforma, en última instancia, promueve el tipo de odio que culminó con el tiroteo en una sinagoga de Pittsburgh en octubre de 2018, poco después de que el tirador publicara en Gab, "William Adler, profesor asociado de ciencias políticas en la Northeastern Illinois University, dijo.

El Dr. Broniatowski y sus colegas anotaron los resultados del estudio, "Élites y actores extranjeros entre la derecha alternativa:la plataforma de redes sociales Gab, "tienen implicaciones para los intentos de los gobiernos de regular las plataformas de redes sociales y para que las plataformas regulen su propio contenido. Los investigadores sugieren posibles opciones de regulación, incluyendo el rediseño de algoritmos para asegurar que un pequeño número de voces no dominen el debate, y eliminar la posibilidad de que el contenido automatizado abrume el contenido genuino al exigir a los usuarios que proporcionen evidencia de si su cuenta es operada por humanos o bots.