Mapa mundial que indica los países donde están los niños, o no lo son, protegido de trabajos peligrosos. Crédito:Universidad de California, los Angeles
A pesar de los compromisos internacionales asumidos por casi todos los 193 estados miembros de las Naciones Unidas (ONU), Decenas de países carecen de importantes protecciones legales contra los niños que realizan trabajos que podrían ser perjudiciales o interferir con su educación. Un estudio realizado por el Centro de Análisis de Políticas MUNDIAL (WORLD) de la Facultad de Salud Pública Fielding de UCLA ha encontrado.
Publicado hoy en el Revista Internacional de Sociología y Política Social , El análisis de WORLD reveló que 41 países no protegen a los niños y jóvenes menores de 18 años de realizar trabajos peligrosos, un número que aumenta a 74 cuando se tienen en cuenta las lagunas legales, que incluyen, por ejemplo, naciones tan pobladas como Nigeria e Indonesia. En 47 países, la edad mínima legal para trabajar es menor de 15 años, a pesar de la evidencia de que el trabajo a una edad temprana se asocia con resultados negativos en la salud y la educación, y cuando se tienen en cuenta las lagunas legales, esa cifra asciende a 85. Entre los países que permiten trabajar a menores de 15 años se encuentra Bolivia, donde se estima que una cuarta parte de todos los niños de 5 a 14 años están realizando trabajo de parto; Benin donde aproximadamente la mitad de los niños de 5 a 14 años se encuentran en situación de trabajo infantil; y Nepal, donde se estima que trabaja el 37% de los niños de 5 a 14 años.
El estudio también encontró que 41 países no protegen a los jóvenes de 14 años de trabajar seis o más horas en un día escolar. y 84 países no garantizan legalmente que los jóvenes de 16 años tengan al menos 12 horas libres en el trabajo en un día, dejando a los niños y jóvenes con poco tiempo para descansar, estudio, y dormir. Un grupo de países económicamente diverso cae en una de estas dos categorías, incluida Rusia, México, Israel, Japón y Zimbabwe.
"No hay justificación para permitir que los niños realicen trabajos peligrosos, "dijo el Dr. Jody Heymann, autor principal del estudio, director fundador del WORLD Policy Analysis Center y profesor distinguido de la UCLA Fielding School of Public Health. "Si bien los países de todo el mundo lo han reconocido, todavía tenemos un largo camino por recorrer para asegurar que las leyes estén vigentes a nivel nacional para proteger a todos los niños de este tipo de trabajos ".
"Si bien el trabajo a tiempo parcial en un entorno limpio y seguro y los trabajos que brindan capacitación vocacional a los adolescentes a veces pueden ser beneficiosos, Existe un acuerdo generalizado sobre las consecuencias negativas del trabajo a una edad temprana. "agregó Nicolas de Guzman Chorny, autor principal del estudio. "La evidencia muestra que cuando los niños y jóvenes trabajan más de unas pocas horas, o en condiciones que los expongan a peligros, puede ser extremadamente perjudicial para su desarrollo, logros educativos y salud, de formas que son casi imposibles de superar a largo plazo ".
En todo el mundo en 2016, se estimaba que había 152 millones de niños trabajadores de 5 a 17 años, con 73 millones de ellos involucrados en trabajos peligrosos, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT). El trabajo infantil existe en países de todos los niveles de ingresos y en todas las regiones. África fue el continente con el mayor número de niños trabajadores (72,1 millones), así como la mayor proporción de menores de 18 años que trabajaban (20%). En todo el mundo, la mayoría de los niños trabajadores (71%) trabajaban en el sector agrícola, mientras que el 17% trabajaba en el sector de servicios y el 12% trabajaba en industrias productoras de bienes. Cerca de uno de cada tres niños trabajadores de entre 5 y 14 años no asistía a la escuela.
La investigación de varios países ha encontrado que el trabajo infantil está asociado con menos años de educación completados. La participación en el trabajo de parto a una edad temprana se asocia con una menor asistencia escolar y rendimiento académico. Los estudios de todo el mundo también han documentado los impactos negativos del trabajo infantil en la salud, incluido un mayor riesgo de lesiones, mala salud mental, y verbal, físico, y abuso sexual. Adicionalmente, los efectos en la salud de trabajar a una edad temprana dan como resultado una mayor probabilidad de experimentar malos resultados de salud en la edad adulta.
El Convenio sobre la edad mínima de la OIT (Convenio 138, o C138), adoptado en 1973 y ratificado por 169 estados miembros de la ONU a partir de 2016, requiere que los países establezcan marcos de políticas nacionales para abolir el trabajo infantil y aumentar la edad mínima para trabajar en las leyes nacionales. A pesar de estos compromisos, El estudio WORLD señaló que ha habido poca transparencia y responsabilidad sobre si los países han cumplido con la legislación que protege a los niños de trabajos potencialmente dañinos.
El análisis de WORLD evaluó la legislación de los 193 estados miembros de la ONU relacionada con el trabajo que probablemente sea peligroso, trabajo que interfiere con la educación de los niños, y trabajos perjudiciales para su sano desarrollo. Entre los otros hallazgos:
Los investigadores encontraron que para la gran mayoría de las medidas que se examinaron, Los países que han ratificado el C138 tienen protecciones legales más estrictas para el trabajo infantil que los que no lo han hecho.
"Legislación nacional plenamente implementada que brinda protección sin excepciones, especialmente contra el trabajo peligroso y el trabajo que interfiere con la educación y el desarrollo saludable, sigue siendo fundamental para reducir la tasa y el impacto del trabajo infantil, ", dijo de Guzmán." Nuestro análisis indica que muchos países no han dado este paso crítico ".
Heymann señaló que las políticas contra la pobreza también son vitales para esa estrategia. Políticas de salario mínimo y digno para adultos, por ejemplo, puede ayudar a las familias a lograr la seguridad económica sin depender de sus hijos para obtener ingresos. Las prohibiciones del trabajo infantil también pueden complementar los esfuerzos de reducción de la pobreza, manteniendo a los niños en la escuela y aumentando así su potencial de ingresos como adultos.
"Si bien las leyes por sí solas son solo un primer paso, y la implementación y el cumplimiento son esenciales, no lograremos avances significativos sin la prohibición del trabajo infantil, "Dijo el Dr. Heymann.
