El lanzamiento de Sentinel-3B de mañana completará la constelación Sentinel-3 y representa la culminación de meses de entrenamiento para volar el último satélite Copernicus de Europa.

El satélite Sentinel-3B ha estado en el cosmódromo de Plesetsk en Rusia desde mediados de marzo. siendo preparado para su viaje al espacio el 25 de abril a las 17:57 GMT (19:57 CEST).

Se unirá a su gemelo, Sentinel-3A, en órbita para monitorear sistemáticamente los océanos de la Tierra, tierra, hielo y atmósfera. El emparejamiento de los dos satélites optimiza la cobertura y la entrega de datos para Copernicus.

Mientras que la ESA y la industria europea han estado ocupadas en Rusia preparando el satélite para el despegue, mañana también marca el final de meses de intensa preparación para el equipo de control de la misión en el centro de control ESOC de la agencia en Darmstadt, Alemania.

Entrenando para ir al espacio

El equipo ha realizado numerosas sesiones de capacitación en simulación para prepararse para el lanzamiento de aproximadamente tres días y la fase inicial de órbita y para el inicio de la fase de puesta en servicio. algunas de las horas y semanas más críticas en órbita.

La capacitación involucró a múltiples equipos de ingenieros y científicos en ESOC, incluidos los ingenieros de naves espaciales, especialistas que trabajan en estaciones de seguimiento y el sofisticado 'segmento terrestre', el hardware y software utilizado para controlar el satélite y distribuir sus datos, así como expertos que trabajan en dinámica de vuelo, software y redes y equipos de simulación y formación.

La campaña de entrenamiento de simulación siguió a varios meses de intensa preparación que comenzó inmediatamente después de que el Sentinel-3A gemelo de Sentinel-3B comenzara su misión de rutina en 2016. Los ingenieros pudieron integrar las lecciones aprendidas de la primera misión Sentinel-3 en sus procedimientos y los sistemas terrestres.

Los equipos de control de la misión cuentan con el apoyo de expertos del proyecto Sentinels de la ESA y de la experiencia proporcionada por la industria europea.

Esperando la separación

Después del despegue, el cohete volará una misión de aproximadamente 80 minutos marcada por la separación de las dos primeras etapas y una fase de impulso conducida por la etapa superior, lo que lleva a la separación de Sentinel-3B en su órbita de vuelo libre alrededor de las 19:17 GMT (21:17 CEST).

"Tras la separación de la etapa superior, tenemos que esperar unos 13 minutos hasta que recibamos las primeras señales de Sentinel-3B a través de nuestra estación terrestre de Kiruna en Suecia, mientras que el satélite usa sus sensores y actuadores para estabilizarse hacia una actitud que apunta al Sol, "dice el director de vuelo Pier-Paolo Emanuelli.

"Mientras tanto, El despliegue de paneles solares se activará automáticamente para completarse dentro de los primeros períodos de contacto de la estación terrestre, suponiendo que todo salga según lo planeado ".

"Una vez que establezcamos un vínculo de datos completo, Trabajaremos durante los próximos tres días las veinticuatro horas del día, verificando su salud y estado y comenzando el complejo proceso de llevarlo a un modo estable listo para la puesta en servicio en vuelo ".

Vestida con un lugar adonde ir

Los equipos de Darmstadt completaron ayer un ensayo general completo. repitiendo una última vez la parte de cuenta atrás y despegue de la misión para garantizar que todos confíen en sus habilidades y sepan qué hacer si ocurre alguna situación inesperada.

"La ESA volará el satélite en una 'configuración tándem' junto con su gemelo Sentinel-3A durante unos siete meses, para realizar una calibración cruzada de los instrumentos y el procesamiento de datos entre cada uno, "explica José Morales de la ESA, Jefe de Operaciones de Vuelo de Copérnico.

Una vez verificados los instrumentos y la calibración, el satélite Sentinel-3B se colocará en su órbita operativa final y se entregará a Eumetsat para que opere junto con 3A.

"Mañana, una vez que 'captamos' las primeras señales del espacio, nuestros equipos se pondrán a trabajar. Ahí es cuando la experiencia la experiencia y una amplia formación pasarán a primer plano, Combinando para asegurar el éxito de esta misión crucial, "dice Paolo Ferri, Jefe de Operaciones de Misión en la ESA.