Las noticias falsas son una amenaza para las instituciones democráticas estadounidenses y la información falsa puede tener efectos de largo alcance. Un nuevo estudio proporciona una hoja de ruta para hacer frente a las noticias falsas.

Investigación publicada en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias proporciona nueva evidencia de que las creencias de las personas sobre la fuente de información afectan la forma en que toman esa información, incluso al nivel de sus respuestas automáticas. También encontraron que la nueva información puede modificar o incluso deshacer las impresiones existentes causadas por noticias falsas.

"Queríamos saber si ofrecer información sobre la fuente de las noticias es importante para las personas reacciones automáticas, "dijo Melissa Ferguson, coautor del artículo y profesor de psicología en la Universidad de Cornell. "¿Saber que algo es falso tiene efectos perniciosos persistentes que luego pueden moldear e influir en nuestros pensamientos y comportamiento hacia la persona? Nuestros estudios sugieren que establecer credibilidad para las fuentes de noticias es la política correcta para combatir las noticias falsas".

Ferguson y sus colegas investigadores realizaron siete experimentos con más de 3, 100 participantes para evaluar cómo el valor de verdad de la nueva información sobre los demás afectó tanto a sus sentimientos informados como a su instinto, reacciones automáticas. Los experimentos variaron desde el uso de videojuegos y narrativas de conflictos intergrupales hasta estudios con un individuo llamado Kevin.

Los investigadores utilizaron a Kevin para evaluar cómo cambiaban las actitudes hacia él según la información que se proporcionaba. En un experimento, Kevin fue representado de manera positiva. A los participantes se les dijo algo perturbador, incluso que había sido arrestado por abusar de su esposa. Los investigadores encontraron que cuando las noticias sobre el arresto provenían de informes policiales, Las actitudes viscerales hacia Kevin se volvieron inmediatamente más negativas. Pero cuando esa información fue atribuida a un amigo de la exnovia de Kevin, los participantes mantuvieron su actitud positiva hacia Kevin.

"En otras palabras, si los participantes pensaban que esta nueva información era cierta determinaba incluso sus sentimientos automáticos, "escribieron los investigadores". Y en un experimento separado, esto ocurrió incluso si los participantes inicialmente pensaron que la información era verdadera y solo más tarde descubrieron que provenía de una fuente cuestionable ".