Los delitos violentos entre los jóvenes han alcanzado un nivel preocupante en algunas partes del Reino Unido durante los últimos años. Ha habido un aumento año tras año en los delitos con cuchillo cometidos por jóvenes desde marzo de 2014. Solo en 2017/18, hubo más de 100 homicidios relacionados con cuchillos con víctimas menores de 24 años. Londres, en particular, ha experimentado un aumento en los incidentes relacionados con cuchillos en 2019.

Políticos Todos los periodistas y activistas están de acuerdo en que este aumento de la violencia (en particular los delitos con arma blanca) debe abordarse como una prioridad absoluta. Si bien ha habido muchos argumentos emotivos de todos los rincones sobre las formas de prevenir los delitos violentos, nadie puede ponerse de acuerdo sobre cómo se debe hacer esto exactamente.

Sin embargo, décadas de investigación dedicadas a comprender y prevenir la violencia juvenil ofrecen respuestas claras sobre lo que funciona, y lo que no. Un rápido vistazo a la historia de la justicia juvenil revela cómo y por qué han fallado las estrategias anteriores y, en algunos casos, empeoró las cosas.

Lecciones de la historia

Tiempo y otra vez, Se ha demostrado que las intervenciones que buscan prevenir el crimen a través del castigo no funcionan, ya menudo son contraproducentes. Por ejemplo, en el caso de los mods y rockers en la década de 1960, los niveles excesivos de fuerza utilizados por la policía para tratar de frenar los incidentes violentos potenciales o de bajo nivel a menudo tuvieron el efecto contrario, escalada de violencia.

En la década de 1990, La introducción de la Orden de Comportamiento Antisocial (ASBO) siguió una filosofía similar de usar castigos duros como una forma de disuadir un mayor comportamiento antisocial. Los ASBO etiquetaron a los jóvenes y los castigaron con poca consideración por el debido proceso, proporcionalidad o las dificultades que puedan estar experimentando en su vida, como el abuso doméstico o la victimización por parte de sus compañeros. El incumplimiento de estos pedidos finalmente se reconoció y los ASBO se eliminaron en 2012.

Igualmente, detener y registrar, que se ha utilizado en su forma actual desde mediados de la década de 1980, le da a la policía el poder de registrar a una persona si tiene "motivos razonables" para sospechar que podría estar portando un artículo robado o prohibido. En la práctica, aunque, la policía ha atacado de manera desproporcionada a ciertos grupos de jóvenes:los negros tenían cuatro veces más probabilidades de ser detenidos y registrados que los blancos en Londres el año pasado, según datos policiales.

En el clima desafiante de hoy, La detención y el registro pueden verse como un mal necesario para combatir formas específicas de violencia callejera, como el crimen con cuchillo. Pero para prevenir los delitos violentos a largo plazo, la parada y la búsqueda deben estar guiadas por la inteligencia, respetuoso, y regulado efectivamente, para garantizar que la policía no estigmatice ni margine a las comunidades a las que sirven.

Mas de lo mismo

El ministro del Interior, Sajid Javid, planea introducir Órdenes de Prevención del Crimen con Cuchillos, por el cual cualquier persona de 12 años o más que lleve un cuchillo, ha sido condenado por un delito relacionado con un cuchillo, o la policía sospecha que lleva uno puede haber toques de queda, fronteras geográficas o restricciones de redes sociales que se les imponen. Aquellos que incumplan la orden pueden ser enviados a prisión por dos años, si es condenado.

Las propuestas de Javid son defectuosas, porque se basan en el malentendido fundamental de que se puede prevenir la violencia identificando y castigando a las personas identificadas como "en riesgo" de cometer un delito. Pero estigmatizar a los jóvenes como "riesgosos" los pone en conflicto con las autoridades, a medida que los jóvenes se vuelven excesivamente vigilados y vigilados.

La historia muestra que castigar a los jóvenes por lo que podría solo conduce a la estigmatización de los jóvenes, criminalizados y excluidos de la sociedad en general y, en última instancia, a más violencia en las calles.

Entonces, ¿qué funciona?

Hay enfoques prometedores en el Reino Unido y en el extranjero. En Escocia, por ejemplo, el gobierno trata la violencia juvenil como un problema de salud que se puede tratar y prevenir. Este enfoque aborda las causas subyacentes de la violencia, y abre la posibilidad de conversación entre jóvenes "en riesgo" de violencia y una variedad de organismos de la salud, sectores de educación y vivienda.

Si bien algunos elementos del enfoque incluyen medidas más punitivas, como aumentos en las detenciones y registros y sentencias obligatorias, estas no fueron la fuerza impulsora detrás de la reducción de los delitos violentos, sino más bien una parte de un enfoque más amplio. Las partes más exitosas de la estrategia vieron a familiares en duelo hablando sobre el impacto de la violencia como parte de una campaña de educación más amplia, una serie de actividades comunitarias organizadas para jóvenes, y apoyo para que los jóvenes avancen, incluyendo asesoramiento sobre vivienda, empleo y formación.

En Nueva Zelanda, Se ha desarrollado un enfoque similar centrado en las comunidades. Basado en los principios de la justicia restaurativa y los derechos del niño, tanto los padres como el estado están involucrados en las decisiones sobre la mejor manera de lidiar con el comportamiento delictivo, manteniendo el bienestar del joven en el centro del proceso. Aunque no sin sus problemas, el modelo de Nueva Zelanda puede contener pistas para el futuro del Reino Unido.

Estos enfoques demuestran algunos éxitos, principalmente porque no etiquetan ni estigmatizan a los jóvenes. Al igual que con cualquier tratamiento para un problema de salud, estas estrategias buscan llegar a la raíz del problema. Abordar factores subyacentes como problemas educativos, incluida la exclusión escolar y la pobreza de oportunidades, que se han relacionado con el aumento de la delincuencia juvenil, son un primer paso simple.

Es fundamental adoptar una actitud positiva basado en derechos, los niños son la primera filosofía que no estigmatiza ni etiqueta a los jóvenes, sino que trabaja para abordar las dificultades de bienestar social que enfrentan en su vida diaria.

Hay algunas victorias claras y fáciles que el gobierno podría perseguir para poner fin al aumento de los delitos violentos:inversión en servicios para jóvenes, apoyo docente adicional, actividades extracurriculares, provisión de salud física y mental. El Reino Unido necesita inversiones en vigilancia comunitaria, enfocado en construir relaciones de confianza entre la policía y los jóvenes para limitar el contacto con los adversarios. Estas son cosas que ayudarán a prevenir la violencia a largo plazo, y demostrar el compromiso del gobierno para abordar los problemas subyacentes, más allá de la crisis actual.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.