Un equipo dirigido por la paleontóloga de LMU Adriana López-Arbarello ha identificado tres especies de peces fósiles hasta ahora desconocidas en los Alpes suizos. que proporcionan nuevos conocimientos sobre la diversificación del género Eosemionotus.

Monte San Giorgio en el cantón suizo de Ticino es una de las fuentes conocidas más importantes de fósiles marinos del período Triásico Medio (hace unos 240 millones de años). Los especímenes de peces fósiles nuevos y exquisitamente conservados, que la Dra. Adriana López-Arbarello (miembro del Instituto de Paleontología y Geobiología y del Geobiocentro de la LMU) ha estado estudiando en colaboración con colegas con sede en Suiza también se descubrieron en estas dolomías y calizas. Como informan ahora los investigadores en la revista online Paleontología Electrónica , los especímenes representan tres especies previamente desconocidas de Eosemionotus, un género de peces con aletas radiadas. "El mayor episodio de extinción masiva en la historia de la Tierra tuvo lugar hace unos 250 millones de años, "como explica López-Arbarello." Nuestros hallazgos ahora brindan más evidencia de que después de este evento catastrófico, la biosfera se recuperó relativamente rápido y pasó por un período de rápida diversificación y la aparición de numerosas especies nuevas durante el Triásico Medio ".

El primer miembro del género Eosemionotus fue descubierto en las cercanías de Berlín en 1906. y fue nombrado E. vogeli. Casi un siglo después, en 2004, una segunda especie se describió en Monte San Giorgio como E. ceresiensis. Estudios anatómicos detallados de nuevo material de esta localidad, realizado por López-Arbarello, ahora han permitido el reconocimiento de tres especies más que pueden asignarse al mismo género:E. diskosomus, E. sceltrichensis y E. minutus. Las cinco especies son de tamaño pequeño, pero pueden distinguirse claramente entre sí sobre la base de las proporciones relativas de sus cuerpos, la posición de las aletas, la morfología del cráneo, y la disposición de dientes y escamas. "Estas diferencias indican que cada especie se adaptó a diferentes nichos ecológicos, ", Concluye López-Arbarello.

Estos hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre la evolución del género. "Nuestros análisis filogenéticos demuestran que Eosemionotus es el miembro más antiguo conocido de una familia extinta dentro del Orden Semionotiformes. Aunque los Semionotiformes eran un clado rico en especies y altamente diversificado durante la Era Mesozoica, el orden se extinguió en el Cretácico. Solo unos pocos miembros de su grupo hermano han sobrevivido hasta el día de hoy, y este antiguo linaje ahora está representado por una sola familia, las gars, "dice López-Arbarello.