Una nueva investigación de la Universidad de Sydney ha revelado que la antigua ciudad camboyana de Angkor experimentó un declive gradual de la ocupación en lugar de un colapso abrupto.

Los investigadores han debatido durante mucho tiempo las causas de la desaparición de Angkor en el siglo XV. Las explicaciones históricas han enfatizado el papel de los estados vecinos agresivos, y el abandono de Angkor en 1431 d.C. se ha descrito como un colapso demográfico catastrófico.

Sin embargo, nueva evidencia científica muestra que la intensidad del uso del suelo dentro del centro económico y administrativo de la ciudad disminuyó gradualmente más de 100 años antes del supuesto colapso, lo que implica un final muy diferente para la ciudad.

El profesor asociado Dan Penny de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Sydney examinó los núcleos de perforación de sedimentos extraídos del foso que rodea Angkor Thom, la última y más grande de las ciudadelas amuralladas de Angkor.

"Los cambios en el uso de la tierra dejan rastros reveladores en los depósitos sedimentarios que se pueden medir. Medir estos rastros en los núcleos de perforación nos permite reconstruir lo que la gente estaba haciendo en el paisaje durante largos períodos de tiempo, "Dijo la profesora asociada Penny.

En un nuevo estudio publicado en la prestigiosa PNAS diario, La profesora asociada Penny y los coautores muestran que la evidencia de perturbación forestal, la erosión del suelo y la quema disminuyeron en las primeras décadas del siglo XIV, sugiriendo un declive sostenido en el uso de la tierra en el corazón comercial y administrativo de la ciudad antigua. A finales del siglo XIV, el foso estaba cubierto de vegetación pantanosa flotante, lo que indica que ya no se mantenía.

Los hallazgos sugieren que la desaparición de Angkor no fue un colapso catastrófico causado por la invasión de Ayutthayan o por fallas en la infraestructura. sino un cambio demográfico gradual por parte de la élite urbana.

"Nuestro estudio sugiere que los habitantes no abandonaron Angkor porque la infraestructura falló, más bien la infraestructura falló (o no fue mantenida o reparada) porque la élite urbana ya se había ido, "dijo la profesora asociada Penny.