Los investigadores trabajan en el yacimiento arqueológico de España, conocido como Porto Maior, donde se encontraron los depósitos de herramientas. Crédito:Eduardo Méndez Quintas, Autor proporcionado
Incluso nuestros primeros antepasados humanos fabricaron y utilizaron tecnología, algo que podemos recordar gracias a la naturaleza duradera de las herramientas de piedra.
Una densidad excepcionalmente alta de hachas de mano gigantes que data de 200, 000-300, Hace 000 años se ha descubierto en un yacimiento arqueológico de Galicia, noroeste de España. Los hallazgos están documentados en un nuevo artículo publicado por nuestro equipo de investigación internacional de arqueólogos y especialistas en datación.
El descubrimiento de estos hachas de mano sugiere que diferentes poblaciones de esta área estaban utilizando simultáneamente tipos alternativos de tecnologías de herramientas de piedra, lo que respalda la idea de que existía un escenario prehistórico de "Juego de Tronos" cuando surgieron los neandertales en Europa.
La evidencia adicional de esta idea proviene de registros fósiles que muestran que varios linajes humanos vivieron en el suroeste de Europa alrededor del mismo período de tiempo.
Tecnología de herramientas de piedra
Porto Maior se encuentra cerca de la localidad de As Neves (Pontevedra, Galcia) en una terraza a 34m sobre el nivel actual del río Miño, que limita con el norte de Portugal y España.
El sitio arqueológico de Porto Maior conserva una antigua cultura de herramientas de piedra conocida como Achelense. Caracterizado por piedras talladas simétricamente o grandes escamas (conocidas como bifaces), el achelense es la primera tecnología sofisticada de hacha de mano conocida en los primeros registros de asentamientos humanos de Europa.
Si bien los sitios achelenses están muy extendidos por todo el continente, Porto Maior representa la primera gran acumulación europea de grandes herramientas de corte (LCT) en la tradición achelense. Hasta ahora, tan altas densidades de LCT sólo se habían encontrado en África. Este nuevo hallazgo refuerza el origen africano de los achelenses en Europa, y confirma una superposición en los marcos de tiempo de culturas de herramientas de piedra claramente diferentes en el continente.
Las herramientas grandes son consistentes con una cultura conocida como achelense. Crédito:Eduardo Mendez Quintas, Autor proporcionado
Aproximadamente al mismo tiempo que se utilizaban hachas de mano en Porto Maior, una tradición diferente de herramientas de piedra (el Paleolítico Medio Temprano) estaba presente en Iberia, por ejemplo en Ambrona y Cuesta de la Bajada. En Europa central y oriental, donde las herramientas se fabricaban exclusivamente en pequeñas hojuelas, nunca se ha encontrado la tradición achelense.
Porto Maior introduce una mayor complejidad a este patrón tecnológico superpuesto, y sugiere que distintas poblaciones humanas tempranas de diferentes orígenes geográficos coexistieron durante el Pleistoceno medio (entre 773, 000 y 125, 000 años).
Hacha de mano del nivel Porto Maior PM4 de Eduardo Mendez-Quintas en Sketchfab
Abundantes herramientas de corte grandes
En total, 3, Se recuperaron 698 artefactos descartados de sedimentos depositados en ríos en el sitio, 290 de estos conforman el conjunto estudiado informado en nuestro nuevo artículo.
El conjunto de herramientas de piedra se compone de 101 LCT en su posición original, y que midan una media de 18 cm de largo, con una longitud máxima de 27 cm. Estas dimensiones de hacha de mano son excepcionalmente grandes para los estándares achelenses europeos (por lo general, solo 8-15 cm de largo). El conjunto también contiene grandes cuchillas, un tipo de herramienta que se encuentra típicamente en sitios africanos.
A 9,5 piezas por m² en un área excavada de más de 11,8 m², la densidad de acumulación de herramientas de piedra achelense es una de las más altas registradas a nivel mundial, superando los hallazgos europeos previos de herramientas achelenses más pequeñas (generalmente menos de 3 artefactos por m²).
Las muestras de datación por luminiscencia se miden bajo condiciones de iluminación controlada en el Laboratorio de Luminiscencia Ambiental Prescott de la Universidad de Adelaida. Crédito:Lee Arnold
Los análisis de laboratorio indican que las herramientas se utilizaron para procesar materiales duros como madera y hueso, en actividades que podrían haber incluido el desmembramiento de canales.
El sitio acheuliano de Porto Maior por Eduardo Mendez-Quintas en Sketchfab
El sitio español de Porto Maior se asemeja claramente a extensas acumulaciones de herramientas muy grandes que antes solo se veían en África y el Cercano Oriente. Estas similitudes refuerzan la idea de un origen africano para la tradición achelense del suroeste de Europa.
También plantean nuevas preguntas sobre el origen y la movilidad de las poblaciones humanas prehistóricas, los antepasados de los neandertales, que ocuparon el continente europeo durante el Pleistoceno medio antes de la llegada de nuestra propia especie. Homo sapiens .
Salir con las herramientas
La edad de estas herramientas achelenses inusualmente grandes en Porto Maior se determinó utilizando dos métodos de datación diferentes:datación por luminiscencia estimulada por infrarrojo post-infrarrojo (pIR-IRSL) de granos de feldespato de potasio y datación por resonancia de espín de electrones (ESR) de granos de cuarzo.
Estas técnicas proporcionan una estimación de la última vez que los granos de arena dentro de los sedimentos estuvieron expuestos a la luz solar. mirando su luminiscencia o propiedades paramagnéticas, es decir, pueden decirnos el momento del entierro del sedimento. Esta, Sucesivamente, se puede utilizar para determinar cuándo se ocupó el sitio por última vez y cuándo los artefactos desechados por las poblaciones prehistóricas fueron posteriormente enterrados por la acumulación de sedimentos.
En el estudio de Porto Maior, Se aplicaron dataciones pIR-IRSL y ESR a granos que habían sido cuidadosamente recolectados de las capas de sedimentos que albergan las herramientas de piedra, sin exponer el material de muestra a la luz del día.
Herramientas achelenses en su puesto principal en Porto Maior, España. Crédito:Eduardo Mendez-Quintas, CC BY
Los dos métodos, que se aplicaron de forma independiente en dos instituciones australianas diferentes (Universidad de Adelaida y Universidad Griffith), produjo edades notablemente similares.
Esto confirma la confiabilidad de los resultados de la datación, e indica que el registro arqueológico abarcó el período de tiempo de 200, 000 a 300, Hace 000 años.
Migración desde África
La tradición de fabricación de herramientas achelense se originó en África hace unos 1,7 millones de años, y desapareció en ese continente por 500, Hace 000 años. El tipo específico de herramientas achelenses descritas en Porto Maior es exclusivo del suroeste de Europa, sugiriendo que la tecnología fue traída a la región por una población "intrusiva".
La edad de Porto Maior es consistente con hallazgos previos de Iberia que sugieren que la cultura achelense experimentó una expansión en la región entre 400, 000 a 200, Hace 000 años.
Este último descubrimiento respalda la narrativa cada vez más compleja que se desarrolla a partir de estudios en curso de fósiles humanos de Europa; a saber, que grupos humanos de orígenes y etapas evolutivas potencialmente diferentes coexistieron en todo el continente durante una época en la que se estaba produciendo la aparición de los neandertales.
Si bien está claro que es necesario fechar de manera confiable más sitios de herramientas de piedra y fósiles humanos en toda la región, parece estar emergiendo una imagen de un escenario turbulento estilo "Juego de Tronos" de la evolución de los homínidos en Eurasia durante el período del Pleistoceno Medio.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. 
