A través de grupos de estudio en el sitio web Reddit, investigadores de la Universidad de Alabama encontraron que a medida que los grupos en línea crecen y envejecen, la discusión se concentra entre menos contribuyentes y la retención de nuevos contribuyentes se vuelve más difícil.

"Las comunidades en línea son bastante fáciles de crear, pero la pregunta es, ¿Van a estar aquí en seis meses? Para la gran mayoría, la respuesta es no, "dijo el Dr. Elliot Panek, quien estudia las implicaciones sociológicas y psicológicas de los medios digitales como profesor asistente de periodismo y medios creativos de la UA.

"Nuestra investigación sugiere que los creadores de comunidades en línea deben ser más proactivos para incentivar y alentar la participación generalizada para motivar a los miembros del grupo a quedarse y ser más activos en la conversación, " él dijo.

En el trabajo reseñado en la revista Social Media + Sociedad , Panek y su equipo de estudiantes de UA analizaron millones de comentarios en Reddit para comprender por qué algunas comunidades en línea fracasan mientras que otras prosperan. Un sitio web popular que alberga debates de grupos grandes sobre miles de temas diferentes, Reddit organiza sus discusiones en grupos, llamados sub-reddits.

El equipo examinó seis años de datos dentro de 30 subredits populares, analizar la influencia del tamaño del grupo y el paso del tiempo en la dispersión de la participación en la discusión y la rotación de miembros activos por mes, dos características de las comunidades en línea.

"Algunas personas incursionan en comunidades en línea solo para obtener respuestas a sus preguntas, "Dijo Panek." Para otras personas, las comunidades en línea son fundamentales para sus vidas. Lo que estamos tratando de entender es cuándo la vida de la comunidad en línea se vuelve fundamental para las personas ".

Estos datos proporcionan respuestas a preguntas fundamentales sobre el establecimiento y el crecimiento de comunidades en línea, así como también cómo mantener activos a los colaboradores del grupo existente. Los hallazgos son útiles para los profesionales de la comunicación en áreas como la gestión de cuentas de redes sociales, desarrollo de aplicaciones, márketing, educación en línea y comunicación organizacional con el público.