William Langland probablemente no sabría qué pensar de la última forma en que la gente lee su poesía. En parte, Eso es porque Langland murió en 1386. Pero también porque su obra más famosa, Piers Plowman , es el tema de un proyecto expansivo de humanidades digitales, que permite a los académicos trabajar con múltiples versiones del poema utilizando herramientas modernas.

Varios investigadores del estado de Carolina del Norte, en colaboración con estudiosos de la literatura medieval de varias otras instituciones, ayudó a traer una nueva edición del trabajo de Langland al público el año pasado.

Para obtener más información sobre cómo las herramientas digitales están dando nueva vida a un poema que tiene más de 600 años, contactamos a Tim Stinson, profesor asociado de inglés en NC State y codirector de la Piers Plowman Archivo electrónico.

El Resumen:Primero que nada, que es Piers Plowman ? Quien lo escribió, y ¿por qué es una obra literaria importante?

Tim Stinson: Piers Plowman fue escrito a finales del siglo XIV por William Langland, un hombre del que poco más sabemos. Es indiscutiblemente una de las obras más importantes de la literatura inglesa de la época medieval. De su tiempo sólo el trabajo de Chaucer ha tenido un mayor impacto en la literatura y el pensamiento posteriores.

A juzgar por el número de manuscritos supervivientes de Piers Plowman y Los cuentos de Canterbury , Es probable que tanto Langland como Chaucer fueran igualmente populares en su época, y el trabajo de Langland disfrutó de una vida futura sustancial e influyente. Se volvió a copiar con frecuencia en el siglo XV y se imprimió en cuatro ediciones durante el siglo XVI. En ese tiempo, uno podría decir que Piers Plowman fue rebautizado como un poema protestante. Los reformadores creían que los argumentos del poema anticipaban, y quizás incluso apresurado, el advenimiento de la Reforma en Inglaterra. El poema fue conocido y amado por autores como Spenser, Milton y John Bunyan. Uno de los editores e intérpretes más destacados del poema, E. Talbot Donaldson, ha dicho eso Piers Plowman "El extraordinario alcance e intensidad ... lo convierten en uno de los más grandes poemas alegóricos religiosos en inglés, sólo rivaliza con la Reina de las Hadas de Spenser ".

TA:La gente se refiere a una "versión A" de Piers Plowman , y una "versión B". Cual es la distincion?

Stinson:Parece que Langland nunca se decidió por una versión final del poema, y pasó un par de décadas reescribiéndolo. Sobrevive en tres versiones identificables, que hoy llamamos la A, B, y versiones C, que refleja el orden cronológico en el que creemos que se han escrito las revisiones.

TA:A principios de este año, la Prensa de la Universidad de Carolina del Norte publicó Piers Plowman :El arquetipo de la versión B (Bx). ¿Qué es un "arquetipo" en este contexto? ¿Y qué significa "Bx"? Básicamente, ¿Qué distingue a esta edición?

Stinson:Como ocurre con casi todos los textos medievales, no tenemos copias manuscritas en la mano original del autor. Y como es típico con los manuscritos literarios de la época (antes de la invención de la imprenta), el poema sufrió muchos cambios, tanto accidental como intencional, ya que se hicieron copias a partir de copias a lo largo de los años. Nos referimos a un "arquetipo" en este contexto como el manuscrito que ya no existe del que todas las demás copias de la versión B de Piers Plowman descendió. "Bx" es solo una forma abreviada de referirse al arquetipo de la versión B. Es habitual asignar identificadores de una o dos letras, llamado "sigilos, "a los manuscritos al editarlos. Así que" Bx "es una especie de taquigrafía que sigue esa tradición.

La mayoría de las ediciones buscan utilizar evidencia de la tradición del manuscrito para recrear un texto que se aproxime mejor a lo que pretendía el autor. como si estuviéramos destapando el texto original en su mano. Tal evidencia es a menudo turbia en el mejor de los casos, sin embargo, como es el caso aquí.

Esta edición difiere en que busca recrear el arquetipo - esa copia del manuscrito en cierta medida del original de Langland, quizás, pero el predecesor inmediato de lo que sobrevive hoy, en lugar del original del autor, que los editores demuestran ser un objetivo más realista. También se diferencia en que es la primera edición crítica importante del poema diseñada para publicación digital (ver http://piers.chass.ncsu.edu/texts/Bx). Está vinculado a ediciones documentales de manuscritos individuales y cuenta con herramientas avanzadas para navegar por el poema. La edición impresa de UNC Press se deriva del texto digital, lo que también distingue a esta edición:es un fluido, edición multifacética, ofreciendo varias formas diferentes de leer, interactuando con, y estudiando un poema.

TA:La publicación fue editada por John Burrow y Thorlac Turville-Petre, profesores eméritos de la Universidad de Bristol y la Universidad de Nottingham, respectivamente. ¿Cuál fue su participación para dar vida a esta edición?

Stinson:yo sirvo, junto con Thorlac Turville-Petre y Hoyt Duggan, profesor emérito de la Universidad de Virginia, como codirector de la Piers Plowman Archivo electrónico. La edición en sí fue terminada y publicada en línea por la PPEA antes de que yo asumiera este cargo. Mi función principal fue solicitar una subvención de UNC Press para producir una versión impresa de la edición.

TA:Tú, trabajando con Jim Knowles y Paul Broyles, usó LaTeX cuando trabajaba en esta edición. ¿Qué implica eso exactamente? ¿Y es esto algo que podría usarse para abordar otros textos medievales?

Stinson:LaTeX es un sistema de composición tipográfica que le permite preparar lo que se habría llamado una copia lista para la cámara en años anteriores, es decir, un archivo terminado listo para que el editor lo imprima. En nuestro caso, necesitábamos convertir los archivos XML subyacentes de nuestra edición digital en algo que se viera bien como un libro. En el momento, Paul Broyles estaba trabajando en el proyecto como parte de su beca postdoctoral CLIR en curación de datos para estudios medievales, que financió dos años de su trabajo aquí en NC State. Ninguno de nosotros conocía LaTeX, y Paul dio un paso al frente y lo aprendió desde cero. Jim Knowles se desempeña como editor en jefe de PPEA y también es medievalista en el departamento de inglés aquí en NC State. Tiene experiencia en publicaciones, y pude trabajar con Paul para asegurarse de que el diseño final estuviera listo para imprimir y se viera lo mejor posible.

TA:Al mirar esta edición arquetípica, ¿Hay algo que te llame la atención? ¿Sorpresas o intuiciones que salieron a la luz como resultado del trabajo?

Stinson:Lo que más me sorprende es que esto representa una nueva forma de interactuar con las tradiciones textuales medievales. Lo que los editores encuentran cuando comienzan a trabajar de este tipo es a menudo un desordenado conjunto de y a veces contradictorio, evidencia sobre cuál debería ser la lectura "correcta" de un texto.

Piers Plowman ha sido llamado el Monte Everest de la crítica textual del inglés medio porque es un texto muy difícil de editar. Es un poema largo que sobrevive en tres versiones. Hay muchas copias manuscritas que tienen relaciones complejas entre sí:copias de copias de copias, cada uno alterando a su predecesor. Incluso hay copias manuscritas que son el resultado de los escribas que unieron copias del poema de las tres versiones diferentes que escribió Langland. Las ediciones impresas anteriores prestaron un gran servicio a los estudiosos y lectores al ofrecer un texto del poema que proporcionó una copia de lectura coherente y resolvió algunos de los muchos problemas planteados por la tradición del manuscrito. Pero, por supuesto, este enfoque también elimina gran parte de la historia del poema y sus versiones de la vista.

La edición de Burrow y Turville-Petre de Bx no solo ofrece un nuevo modelo para editar la versión B del poema, pero es revolucionario porque inserta el texto en el contexto de la mayor Piers Plowman Archivo electrónico. Los usuarios pueden pasar de la edición crítica a ediciones o imágenes de copias manuscritas individuales, y pueden realizar búsquedas cruzadas en todo este material. Se trata de una nueva forma de abordar los textos que pone más poder en manos de los usuarios. Si solo desea confiar en las opiniones de los editores y tener una copia de lectura, entonces eso está disponible. Pero hay mucho mucho más si quieres profundizar.

TA:¿Hay algún texto que ya esté considerando para un tratamiento similar?

Stinson:Ahora mismo nuestras manos están llenas de Piers Plowman . Pero ciertamente otros textos medievales con grandes tradiciones manuscritas, tal como Los cuentos de Canterbury , o con historias de transmisión complejas, son todos candidatos. Y, de hecho, nuestra plataforma de publicación está disponible como software de código abierto y es útil incluso para proyectos más simples, como publicar una edición de un solo manuscrito. He estado trabajando en otro poema del siglo XIV, El asedio de Jerusalén , para una edición similar, que se puede ver en siegeofjerusalem.org. Hasta ahora me he centrado en editar los textos documentales subyacentes, pero en el futuro me gustaría crear una versión crítica del texto vinculado a esa evidencia documental.