Los desastres relacionados con el clima pueden hacer que las personas se vuelvan más religiosas, pero depende del número de víctimas que causen. sugiere una nueva investigación de UBC. Si un desastre hiere a un número significativo de personas, puede fortalecer la religiosidad entre los que ya son religiosos. Pero si un desastre ocasiona principalmente daños económicos, se aplica el efecto contrario.

"Generalmente se asume que los desastres pueden intensificar las preferencias o prácticas religiosas, "dijo el autor del estudio Oscar Zapata, investigador postdoctoral en la escuela de planificación comunitaria y regional de la UBC. "Mi análisis sugiere que depende de la frecuencia de los desastres en esa región y del impacto específico del desastre".

Oscar Zapata

Utilizando datos de una encuesta internacional realizada anualmente entre 1995 y 2012, Zapata evaluó las respuestas de 12, 333 canadienses a dos preguntas:"¿Crees en Dios?" y "¿Con qué frecuencia asiste a servicios religiosos?" Luego comparó sus respuestas con registros de desastres naturales, como avalanchas, incendios forestales o ventiscas que ocurrieron en Canadá durante el mismo período de tiempo.

El 82% de los encuestados dijeron que creen en Dios, y la mayoría informa que son católicos romanos, Protestante o cristiano ortodoxo. Usando análisis estadístico, Zapata descubrió que entre los creyentes de Dios, la religiosidad aumentó después de desastres que lesionaron a un número significativo de personas:por cada uno por ciento de aumento en el número de heridos debido a un desastre climático, la asistencia a los servicios religiosos aumentó cerca de un cuatro por ciento.

Los desastres con un gran impacto económico no tuvieron el mismo efecto. Con cada uno por ciento de aumento en el número de desastres, la creencia en Dios entre los encuestados se redujo en un 26 por ciento. Y por cada uno por ciento de aumento en el costo económico de un desastre natural, la probabilidad de creer en Dios se redujo en un dos por ciento.

"En otras palabras, las pérdidas económicas causadas por desastres naturales tuvieron un impacto mucho menor en las creencias o prácticas religiosas en comparación con las pérdidas humanas, ", dijo Zapata." Esto podría deberse a que las personas pueden recuperarse de las pérdidas financieras y pueden reconstruir sus casas siempre que tengan fondos de emergencia o seguros. Es perder a las personas que conocen lo que parece llevar a la gente a la religión para aliviar su dolor o estrés ".

Advirtió que el análisis es aplicable únicamente a Canadá, que cuenta con una buena infraestructura y sólidos sistemas de seguros que alivian la carga financiera de los desastres. "Sería interesante comparar los resultados con países que experimentan más desastres relacionados con el clima o que tienen una infraestructura y mercados de seguros más débiles".

Los estudios futuros también podrían analizar los canales específicos a través de los cuales los desastres relacionados con el clima afectan las preferencias religiosas, añadió. "¿Las personas se vuelven menos religiosas a medida que los desastres y las pérdidas materiales aumentan en número porque tienen más información científica que vincula estos desastres con el cambio climático inducido por el hombre? ¿O los desastres climáticos reafirman las creencias de las personas religiosas de que los desastres son actos de Dios y que Dios protegerá? ¿ellos? Necesitamos hacer más investigaciones para comprender estos mecanismos ".

"¿Recurrir a Dios en tiempos difíciles? Pérdidas humanas frente a pérdidas materiales por desastres climáticos en Canadá" se publicó en abril en Economía de los desastres y el cambio climático .