Si la diversidad es algo bueno o no, sigue siendo un tema de mucho debate. Aunque muchas empresas promocionan los beneficios de la diversidad, El politólogo estadounidense Robert Putnam sostiene que la diversidad hace que las personas se agachen, creando desconfianza en las comunidades.

Las investigaciones empíricas sobre cómo la diversidad afecta a las comunidades son muy pocas y distantes entre sí para proporcionar una respuesta definitiva a la pregunta. Entonces, junto con colegas en Singapur y EE. UU., nos propusimos examinar esta misma cuestión en una serie de estudios, cuyos resultados se publicaron recientemente en el Revista de personalidad y psicología social .

De hecho, existe evidencia de que la diversidad genera desconfianza en las comunidades. Pero las comunidades diversas también brindan una oportunidad para que personas de diferentes orígenes raciales y étnicos entren en contacto entre sí, y pensamos que estas experiencias crearían un efecto positivo en la identidad de las personas:específicamente, la medida en que se identifican con la humanidad, como un todo.

Una conexión humana

Esta es una de las formas de identidad más grandes y amplias, que un ser humano puede comprender. Varias tradiciones espirituales y filosóficas han sostenido que creer que compartes una conexión fundamental con otros seres humanos, independientemente de la raza, religión, sexualidad o género - es el signo de una mente madura.

Mis colegas y yo pensamos que vivir en vecindarios diversos podría crear oportunidades para entrar en contacto con diferentes personas una y otra vez. expandiendo así el sentido de identidad de una persona. Como resultado, las personas que viven en vecindarios diversos deberían ayudar más a los demás. Examinamos esta posibilidad en cinco estudios empíricos.

En el primer estudio, Utilizamos Twitter para analizar los sentimientos de los tweets en las 200 áreas metropolitanas más grandes de EE. UU. Este fue un poco básico, prueba exploratoria de nuestra hipótesis, utilizando una gran muestra de datos. En este estudio, descubrimos que la probabilidad de que un tweet mencione palabras que sugieran positividad, amabilidad, utilidad, o la aceptación social fue mayor en una ciudad más diversa.

Apertura

Animados por nuestros hallazgos, Luego, buscamos examinar cómo la diversidad de un código postal donde vivían las personas podría afectar la probabilidad de que las personas ofrezcan ayuda después de un desastre. como un ataque terrorista. Usamos datos de un sitio web que creó el Boston Globe, donde la gente podría ofrecer ayuda a los varados después de los atentados con bomba del maratón de Boston de 2013.

Después de tener en cuenta factores como la distancia a los bombardeos, diversidad política, diversidad religiosa y el ingreso familiar promedio de estos códigos postales, Descubrimos que las personas que vivían en códigos postales con mayor diversidad racial eran más propensas a ofrecer ayuda a los necesitados después de los atentados.

Para llevar nuestra investigación aún más lejos, Examinamos si las personas que viven en países más diversos informarían que habían ayudado a alguien en el pasado reciente. Usamos datos de Gallup World Poll en 2012, que pidió más de 155, 000 personas en 146 países para informar si habían ayudado a un extraño en el pasado reciente. De nuevo, Descubrimos que las personas en países más diversos tenían más probabilidades de informar que habían ayudado a un extraño en el último mes.

Expandiendo identidades

Estos tres estudios parecían proporcionar evidencia convergente para nuestras ideas, pero necesitábamos entender si esto se debía a que la diversidad expande las identidades de las personas. Desde un punto de vista científico, esto presentó un gran desafío. Sería casi imposible realizar un experimento real en el que asignamos personas a vivir en diferentes vecindarios y luego verificamos si esto tuvo un efecto en su nivel de ayuda.

Así que, en cambio, tomamos prestada una técnica utilizada habitualmente por el psicólogo social, llamado cebado. El cebado es un método psicológico, utilizado para activar un estado de ánimo para las personas en un experimento. Preparamos a la gente para que pensara en vecindarios que eran diversos, o no. Hicimos esta asignación al azar, luego examinó cómo esto afectaba su disposición a ayudar.

También medimos si este simple procedimiento de cebado también alteró sus identidades. Usamos una medida de encuesta desarrollada por otros psicólogos, que mide cuánto alguien se identifica con toda la humanidad. En dos estudios, Descubrimos que imaginar vivir en un vecindario diverso expandía las identidades de las personas, lo que a su vez los hizo más dispuestos a ayudar a un extraño.

Estos resultados no prueban definitivamente que la diversidad sea siempre algo bueno. Pero ofrecen una visión alentadora de algunos de los beneficios que la diversidad podría traer a las comunidades, dada la forma en que las identidades de las personas cambian cuando a menudo se encuentran con personas que son diferentes a ellas.

Algunos gobiernos ya están implementando políticas para aprovechar al máximo estos beneficios potenciales. Por ejemplo, En Singapur, cada bloque de apartamentos de vivienda pública mantiene la misma proporción de chino, Residentes malayos e indios como existe en la población en general. Esto ha evitado la segregación y creado diversidad en los vecindarios, lo que ha llevado a una sociedad mejor para todos.

En los antiguos textos indios, Los sabios exhortan a la gente a ver el mundo entero como una sola familia. Nuestros estudios muestran que esto no es una quimera, es una posibilidad real.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.