Un pato de goma gigante flotando en el Támesis. Dinosaurios explorando Times Square. Scooters de lima en el fondo de un estanque.

Los chistes de "la naturaleza cura" que circularon ampliamente en las redes sociales el año pasado en medio de los bloqueos de COVID-19 han sido llamados el mejor meme de la pandemia. Y son el tema de un artículo recientemente publicado que surgió de una clase de la Virginia Commonwealth University.

En "El mal ambientalismo de los memes de 'la naturaleza cura', "publicado en la revista Geografías culturales , Kai Bosworth, Doctor., profesor asistente de estudios internacionales en la Escuela de Estudios Mundiales de la Facultad de Humanidades y Ciencias, escribe que los memes fueron una extensión de las ideas presentadas en el libro de Nicole Seymour de 2018, "Mal ecologismo:ironía e irreverencia en la era ecológica, que aboga a favor de una "cultura ambiental baja" que emplea el humor y la ironía para educar sobre el cambio climático y el ambientalismo.

"Implícitamente crítico de los nefastos argumentos de que la pandemia mortal proporcionaría una 'pausa para la naturaleza' y, por lo tanto, que 'los humanos eran el virus real, "El género formal y fácilmente reproducible de 'la naturaleza es curativa' subvierte la comprensión convencional de 'lo natural', así como la naturalización del orden social y la economía política, "Bosworth escribe". En particular, Extiendo el argumento de Seymour —y los estudios de la cultura pop sobre el medio ambiente— analizando cinco modos a través de los cuales el género "la naturaleza es curativa" juega irónicamente con diferentes entendimientos de lo natural. Estos son los fuera de lugar en la naturaleza; naturaleza fuera de lugar; llamar la atención sobre un orden social naturalizado; naturalizar la transformación social; y el absurdo en el mundo natural ".

El proyecto se originó en la clase de otoño de 2020 de Bosworth Naturaleza / Cultura / Justicia, que examina los orígenes y el desarrollo del "medio ambiente" y la "naturaleza" como fenómeno cultural, con especial atención a la justicia ambiental global, raza, clase, género y sexualidad. Hacia el final del curso, Bosworth pidió a sus alumnos que trajeran algo que los hiciera reír y que esté conectado con el medio ambiente. el mundo natural o el cambio climático, junto con una lectura de Seymour.

"Encuentro que este ejercicio es pedagógicamente realmente convincente, ya que, al igual que el "ambientalismo" en general, nuestros cursos sobre el cambio climático pueden hacer que uno se sienta deprimido o impotente, ", dijo." Los memes de Internet, imágenes fácilmente reproducibles que transmiten humor a través de la circulación y la participación, son el lenguaje a través del cual muchos jóvenes interpretan hoy los acontecimientos políticos, muchas de las presentaciones tenían ese formato ".

Esta primavera, Bosworth contrató a tres estudiantes de la clase:Margaret Brooks, Mable Henry y Thomas Muradaz, como asistentes de investigación. Ayudaron a compilar tamizar y categorizar cientos de memes de Twitter, Reddit e Instagram que sirvieron de base para el estudio.

"Aunque todavía no estoy totalmente fuera de contacto, fue útil tener algunos jóvenes para descifrar algunas de las referencias culturales más oscuras en algunos de estos memes, también, "Dijo Bosworth.

Brooks, quien se graduó este mes con un título en estudios interdisciplinarios con especialización en estudios internacionales, estudios ambientales y sociología — dijo que disfrutó trabajar en el proyecto porque era oportuno y porque explora las cuestiones importantes de lo que consideramos "naturaleza" o "natural".

"Estos sentimientos de que 'las cosas solo necesitan volver a la normalidad' no son nuevos ni exclusivos de nuestro tiempo o lugar en la historia, y creo que trabajar en el proyecto me permitió explorar cómo el ambientalismo neoliberal, que históricamente ha sido blanco, élite y excluyente, ha dado forma al discurso moderno en torno a la preservación de un 'estado natural' y cómo esto está perpetuando problemas como la pandemia de COVID-19, eco-fascismo, y racismo ambiental, "Dijo Brooks." Los memes son un gran vehículo para comprender estos fenómenos porque son más accesibles, ubicuo, recreable y fácilmente distribuible que la teoría o la política. Más, nos reímos mucho todos los días de investigación y colaboración ".

Cuando la gente piensa en ecologismo, Bosworth dijo:a menudo lo asocian con emociones como la piedad, falta de humor, chauvinismo, oscuridad, seriedad o sentimentalismo. Se necesitará una gama más amplia de emociones, como la alegría, él dijo, para construir un movimiento duradero por la justicia social y ambiental.

"Nuestra investigación sobre los memes de 'la naturaleza está regresando' amplía el examen de Nicole Seymour de tales 'malos ambientalismos' transgresores al observar el humor ecológico en el ámbito digital, ", Dijo Bosworth." Los memes de 'la naturaleza está curando' se burlan de las imágenes demasiado sentimentales de cisnes y delfines que supuestamente regresan a los ríos italianos (o lo que sea), mientras critica implícitamente una interpretación incorrecta y profundamente cruel de la pandemia de COVID-19 como 'la tierra se está curando a sí misma' demostrando que 'los humanos son el virus real'. retornos:animales en extraños lugares urbanos, basura y desperdicios en la naturaleza, el regreso de una vida social transformada, etcétera."

Añadió que el formato también era flexible, con personas que usan los memes para criticar el regreso de eventos políticos "naturales", como la vigilancia de las protestas de Black Lives Matter o su alienación de las opciones electorales disponibles en todo el mundo.

Y el género de los memes cayó dentro de la tradición del campamento, que durante mucho tiempo ha sido utilizado por los movimientos queer para criticar la supuesta "naturalidad" de las normas de género, él dijo.

"Al hacerlo, Sostengo que un humor tan bajo podría evidenciar un registro emocional más inclusivo de queer, Negro, feminista, y / o parodias indígenas de la actuación ambientalista convencional, " él dijo.

Los memes él dijo, también son un ejemplo de medios digitales participativos que pueden proporcionar una narrativa alternativa a la cultura popular, donde la televisión y las películas a menudo presentan a los ambientalistas como los villanos.

"Tengo mucha esperanza en las capacidades de los jóvenes, como estos estudiantes, para desafiar profundamente las suposiciones de los académicos, los responsables de la formulación de políticas y el público para luchar por los tipos de transformación social y política radical necesarios para producir mejores futuros ecológicos, lo que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático llama 'rápido, cambios de gran alcance y sin precedentes en todos los aspectos de la sociedad, '" él dijo.