Los fósiles encontrados en una cantera cerca de Cardiff en Gales del Sur han sido identificados por un estudiante y sus supervisores en la Universidad de Bristol como una nueva pequeña especie de reptil que vivió hace 205 millones de años.

Se llama Clevosaurus cambrica, la segunda parte es latina y se refiere al hecho de que proviene de Gales.

La investigación fue completada por Emily Keeble, una licenciatura en la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol, como parte de su proyecto de fin de año para su licenciatura en paleontología.

Los fósiles que estudió fueron recolectados en la década de 1950 en la cantera Pant-y-ffynnon, y pertenecen a una nueva especie del 'lagarto Gloucester' Clevosaurus (nombrado en 1939 por Clevum, el nombre latino de Gloucester).

En el Triásico tardío, las colinas del sur de Gales y el suroeste de Inglaterra formaron un archipiélago habitado por pequeños dinosaurios y parientes de los tuátaros, un fósil viviente reptil de Nueva Zelanda.

Las canteras de piedra caliza de la región tienen muchas cuevas o fisuras que contienen sedimentos llenos de huesos de abundantes especies de pequeños reptiles que nos dan una visión única de los animales que se escurrían a los pies de los dinosaurios. Las fisuras son de importancia mundial en la producción de pequeños reptiles tan bien conservados.

Emily dijo:"La nueva especie, Clevosaurus cambrica vivió al lado de un pequeño dinosaurio, Pantydraco, y un animal primitivo parecido a un cocodrilo, Terrestrisuchus. Lo comparamos con otros ejemplos de Clevosaurus de ubicaciones alrededor de Bristol y South Gloucestershire, pero nuestra nueva bestia es muy diferente en la disposición de sus dientes ".

Profesor Mike Benton, El co-supervisor de Emily, agregó:"Tuvimos la suerte de encontrar una gran cantidad del esqueleto y Emily pudo escanear los bloques y hacer reconstrucciones en 3D del cráneo, cuello, región de hombros y brazos ".

Otro co-supervisor, Dr. David Whiteside, dijo:"Los dientes de batista Clevosaurus probablemente se adaptaron a trozos de carne dados, por lo que interpretamos a esta pequeña criatura como un depredador, alimentándose de insectos y otros animales pequeños ".

Cantera Pant-y-Fynnon, cerca de Ogmore y Ewenny, se ha extraído durante mucho tiempo como fuente de piedra caliza para la construcción y pavimentación de carreteras, y los fósiles provienen de grietas o fisuras llenas de jóvenes, sedimentos de color rojo.

Los animales vivían en los puntos altos de las islas, y muchos de ellos parecen ser bastante pequeños, posible evidencia del enanismo de las islas, que se ha visto en ejemplos más recientes.

El Dr. Whiteside agregó:"Los dinosaurios, cocodrilos y las lagartijas se aislaron hasta cierto punto en sus islas, y quizás los más pequeños sobrevivieron mejor en las ecologías cambiantes de las islas ".