Estudiantes universitarios de color de alto rendimiento que persiguen lucrativas carreras científicas, tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) tienen la mira puesta en la justicia social, no solo un gran sueldo, según un nuevo estudio de Vanderbilt publicado en Revista Estadounidense de Educación .

"Descubrimos que muchos estudiantes negros y latinx sentían que era importante para ellos usar sus carreras para ayudar a otros, que describimos como una ética de equidad, "dijo la coautora del estudio, Lydia Bentley, investigador del Peabody College de educación y desarrollo humano de Vanderbilt. "Estos estudiantes expresaron que estaban preocupados por las personas que han sido marginadas debido a su raza o etnia, tal vez por la forma en que ellos mismos han sufrido, pero también tenían preocupaciones más amplias sobre las disparidades globales".

Para el estudio, Bentley y la autora principal Ebony McGee, profesor asociado de educación, diversidad y educación STEM en Peabody, recopiló datos de 38 estudiantes de pregrado de STEM negros y latinos de alto rendimiento utilizando semiestructurados, entrevistas de historias de vida. La percepción predominante de STEM como un medio para la dominación global fue problemática para muchos de los estudiantes, ellos encontraron.

"Frecuentemente, STEM se asocia con una ideología más competitiva e individualista, y para algunos de los estudiantes universitarios con los que hablamos, que creó un conflicto, ", Dijo Bentley." No estaban seguros de que STEM fuera una carrera profesional que les permitiera marcar una diferencia positiva en el mundo. También expresaron una definición muy sólida de comunidad ".

Muchos trabajadores de STEM ya están al frente de los esfuerzos con conciencia social, como crear sistemas de purificación de agua para países en desarrollo, robots de ingeniería que ayudan a los niños con autismo, y criticar las tecnologías de vigilancia utilizadas para vigilar a las comunidades negras. Este tipo de carreras deben promoverse tanto como las carreras de ingeniería nuclear o aeroespacial, dicen los investigadores.

"STEM necesita un cambio de imagen de marketing, "dijo McGee, un ex ingeniero. "Por ejemplo, muchos informes gubernamentales perpetran esta ideología de unirse y hacer STEM para ser competitivos a nivel mundial; para mantener nuestro dominio global en capacidad militar y otras industrias. Pero también deberían promover el mensaje de que los trabajos STEM pueden proporcionar formas de hacer el bien y ser defensores de la justicia equitativa. Es posible que estemos perdiendo a una población de estudiantes STEM negros y latinos, no porque no puedan hacer STEM, sino porque no pueden verse a sí mismos en los campos STEM tradicionales ".

Los niños son introducidos a los campos STEM en las aulas K-12, y ahí es donde debería comenzar el cambio de imagen, Bentley cree.

"Las discusiones sobre cómo la empatía y la justicia social se relacionan con STEM deben comenzar temprano en las aulas, y debe representar perspectivas más allá de la orientación tradicional angloamericana, ", Dijo Bentley." Los estudiantes que tienen una ética de equidad necesitan saber que hay un lugar para ellos en STEM ".