El tanque pesado M-26 Pershing (con un M-46 Patton a la izquierda) llevaba una tripulación de cinco. © 2007 Publications International, Limitado. El tanque pesado M-26 Pershing fue el resultado lógico de un programa para actualizar el tanque medio M-4 Sherman. En mayo de 1942, el Departamento de Artillería recibió órdenes para comenzar el desarrollo de un nuevo tanque mediano que eliminaría algunas de las deficiencias del M-4.
Se establecieron especificaciones para una nueva serie de tanques experimentales denominados T-20, T-22, T-23, T-25, y T-26. En general, las especificaciones requerían un tanque que no pesaría más de 32 toneladas, montar un cañón automático de 75 mm, tener una armadura frontal de al menos 4 pulgadas, y ser capaz de alcanzar velocidades de hasta 25 millas por hora.
Durante los próximos 18 meses, el programa se movió a lo largo de varias líneas. Varias transmisiones, incluyendo un sistema eléctrico diseñado por General Electric, fueron juzgados. El sistema eléctrico resultó demasiado pesado, y se seleccionó una transmisión hidromática de General Motors con convertidor de par. Se diseñó y probó un mecanismo de carga automática, pero resultó ser poco fiable y se abandonó.
Se eligió un nuevo motor de gasolina Ford diseñado específicamente para uso en tanques. El nuevo y potente motor le dio al diseño final una velocidad en carretera de 30 millas por hora. Se seleccionó la suspensión de barra de torsión.
El diseño final fue similar al sistema de vías utilizado en el M-24 Chaffee, excepto que fue impulsado a través de un piñón trasero. Tenía seis ruedas de carretera y cinco ruedas de retorno.
El trabajo de diseño culminó en el T-26E1 en 1943. Sin embargo, en ese momento ya no era un carro medio. El T-26E1 montó un cañón de 90 mm, 3.93 pulgadas de armadura, y pesaba 43,25 toneladas en su modelo prototipo, 8,5 toneladas más que el M-4.
El T-26E1, redesignado el Tanque Pesado General Pershing M-26 en enero de 1945, se pensaba que era un rival para cualquier cosa que Alemania pudiera lanzar en su contra, incluido el Panzerkampfwagen VI Tiger I.
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El M-26 Pershing llevaba una ametralladora Browning calibre .50 en la escotilla del cargador. © 2007 Publications International, Limitado. La producción del M-26 General Pershing Heavy Tank se retrasó por varias razones.
Diferencias en la teoría del uso de armaduras entre el Departamento de Artillería, el Armored Force Board - que quería un rápido, tanque fuertemente armado - y el Comando de Fuerzas Terrestres del Ejército (AGFC) - que temía que un tanque de esas especificaciones alentaría la "caza de tanques" cuando ese papel estaba reservado a los cazacarros - retrasó las pruebas serias del nuevo tanque.
La AGFC también temía que la adopción de un tanque pesado haría que un sistema de transporte transatlántico ya sobrecargado retrasara aún más las entregas de blindaje. Un tanque pesado requería el espacio de envío de tres tanques medianos.
La ofensiva de las Ardenas en diciembre de 1944 mostró cuán mal emparejado estaba el M-4 Sherman contra el Panther alemán y el Tiger I y II. El Estado Mayor del Ejército sorprendido ordenó que todos los T-26Els disponibles fueran enviados a Europa lo más rápido posible.
Veinte tanques nuevos que nunca habían sido probados en combate llegaron en enero de 1945. A principios de febrero, habían sido enviados a la 3ª y 9ª Divisiones Blindadas.
En un combate de combate, un solo M-26 Pershing destruyó dos Panzerkampfwagen IV y un Tiger I. Esto reivindicó al Departamento de Artillería, que había presionado fuertemente a favor del tanque pesado pesadamente cañoneado.
Al final de la guerra en agosto de 1945, 2, Se habían construido 438 M-26. También vieron combate en Okinawa y fueron enviados a puntos de parada en el Pacífico en preparación para la invasión de Japón.
El M-26 luego realizó un servicio de yeoman en Corea, donde era más que un partido para el T-34 de 85 mm. Pero los días del carro pesado estaban tan contados como los del carro ligero. Solo un tanque pesado más llegó al servicio estadounidense y solo en cantidades limitadas:el tanque pesado M-103.
Las batallas de la Segunda Guerra Mundial confirmaron que la infantería tenía que ser apoyada por tanques. En cambio, estas batallas demostraron que los tanques no se podían atar al paso de la infantería; la infantería tenía que moverse a la velocidad del tanque.
Las teorías blindadas de Charles de Gaulle y Liddel Hart también se habían confirmado:el tanque tenía que ser capaz de luchar y vencer a los tanques enemigos que estaban tan fuertemente blindados y disparados como ellos. Por lo tanto, se preparó el escenario para el desarrollo del tanque de batalla principal.
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El M-26 Pershing, en casi 42 toneladas, fue el tanque más pesado que Estados Unidos construyó durante la Segunda Guerra Mundial. © 2007 Publications International, Limitado. El Tanque Pesado General Pershing M-26 dominó los tanques enemigos al final de la Segunda Guerra Mundial. Encuentre las especificaciones para este tanque pesado a continuación.
Fecha de servicio: 1945
País: Estados Unidos de América
Escribe: Tanque pesado
Dimensiones: Largo, 8,69 m (28,5 pies); ancho, 3,51 m (11,5 pies); altura, 2,78 m (9,1 pies)
Peso de combate: 41, 891 kg (46,2 toneladas)
Motor: Ford GAP V-8500 caballos de fuerza gasolina
Armamento: Un cañón principal M3 de 90 mm; dos ametralladoras Browning calibre .30; una ametralladora Browning calibre .50
Tripulación: 5
Velocidad: 48 km / h (30 mph)
Distancia: 160 km (99 millas)
Desempeño de obstáculos / grados: 1,17 m (3,8 pies)
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