El peróxido de hidrógeno se usa ampliamente para tratar cortes y raspones, pero algunas fuentes advierten que no mata de manera confiable todas las bacterias e incluso puede dañar el tejido curativo. La molécula de peróxido de hidrógeno tiene un átomo de oxígeno más que una molécula de agua, por lo que actúa como oxidante. Algunas bacterias pueden defenderse contra esto, y otras no. La fórmula química se escribe como H2O2, y la fórmula estructural es H-O-O-H. Para uso doméstico, se vende como una solución al 3 por ciento en agua.
Peróxido de hidrógeno como limpiador de heridas
El peróxido de hidrógeno limpia las heridas humedeciendo y aflojando la sangre seca y la suciedad o la arena de la herida. También ayuda a eliminar el tejido muerto, que se llama desbridamiento. Espuma al contacto, y esta efervescencia ayuda a limpiar mecánicamente la herida, similar a los limpiadores de prótesis con gas. Sin embargo, también puede destruir las células llamadas fibroblastos, que reconstruyen el tejido conectivo para curar la herida. Por esta razón, no se recomienda su uso a largo plazo.
El peróxido de hidrógeno tiene efectos antibacterianos limitados
El peróxido de hidrógeno se usa ampliamente como agente antibacteriano, pero hay opiniones contrarias sobre su efectividad. Ciertos tipos de bacterias aeróbicas, como los estafilococos o "estafilococos", tienen una enzima llamada catalasa, que descompone el peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno, diluyéndolo efectivamente. Cuando el peróxido de hidrógeno hace espuma en un corte, parte de esa espuma es oxígeno liberado por las bacterias que se defienden. Pero parte de la espuma proviene de fibroblastos destruidos, que también tienen catalasa. Una "prueba de catalasa" usa peróxido de hidrógeno para determinar si una muestra desconocida de bacterias es aeróbica o anaeróbica.
El peróxido de hidrógeno inhibe el crecimiento bacteriano
Si bien el peróxido de hidrógeno no siempre es efectivo como agente antibacteriano, es un agente bacteriostático, lo que significa que inhibe la reproducción de bacterias. Al hacerlo, puede ayudar a evitar el empeoramiento de las infecciones sin matar a todas las bacterias. También puede matar las esporas de hongos, convirtiéndolo en un esporicida, y ayuda a prevenir infecciones por hongos. Por estas razones, también se usa para desinfectar superficies como tablas de cortar y encimeras.
El peróxido de hidrógeno como antiséptico oral
Los estreptococos orales, también conocidos como "estreptococos", carecen de la enzima catalasa y el hidrógeno el peróxido es efectivo contra ellos en una solución de 1.7 por ciento, por lo que una solución de 3 por ciento del frasco se diluye aproximadamente a la mitad. Su acción de desbridamiento rompe las paredes celulares, pero necesita unos 10 minutos para surtir efecto. Es capaz de penetrar en áreas periodontales entre dientes y encías. Allí, su acción espumante y liberación de oxígeno cambia el ambiente de las bacterias anaerobias, inhibiendo su crecimiento. También tiene el efecto de blanquear los dientes mediante blanqueamiento.
