Los árboles caen todos los días en São Paulo, Brasil, la ciudad más grande y poblada de América Latina, pero la mayoría de las caídas de árboles ocurren en la temporada de lluvias debido principalmente a los efectos de la temperatura, fuertes vientos y fuertes lluvias. Cuando los árboles caen en la estación seca, la principal causa directa no es el clima, sino la falta de manejo y las condiciones adecuadas para la supervivencia de la vegetación de las calles.

Estos son los hallazgos clave de un estudio publicado por un grupo de investigadores brasileños en la revista Árboles:estructura y función como parte de su colección "Urban Trees".

Los científicos analizaron los datos diarios de la caída de árboles e identificaron unos 7, 000 ocurrencias en tres años. São Paulo perdió el 1% de sus árboles callejeros en el período, para un promedio de 6.2 caídas por día. El peor día fue el 29 de diciembre 2014, cuando se informaron 337 caídas de árboles en 24 horas. Parque de Ibirapuera, la zona verde más grande de la ciudad, tuvo que cerrarse debido a la cantidad de árboles derribados por la tormenta.

Los árboles se consideran cruciales para mantener o mejorar la calidad ambiental en las ciudades. Desempeñan un papel importante en el almacenamiento y la absorción de carbono, ayudando a mitigar los efectos adversos del calentamiento global y la contaminación. También ayudan a reducir las inundaciones aumentando el área de suelo más permeable y reduciendo la velocidad y el volumen de la escorrentía de aguas pluviales al interceptar parte de la lluvia.

"De los 652 de São Paulo, 000 árboles de la calle, 7, 034 cayó en el período 2013-16. Nuestro análisis mostró que la caída de árboles es impulsada por la precipitación, ráfagas de viento y temperatura durante la temporada de lluvias. Si bien la temperatura influye directamente en la caída de los árboles, tanto las precipitaciones como las ráfagas de viento pueden tener efectos retardados, lo que lleva a la caída de árboles algunos días después del evento meteorológico. Sin embargo, tales asociaciones con el clima no se observaron durante la estación seca, aunque los árboles cayeron en dos tercios de los días de la temporada, Confirmando problemas debido a malas condiciones y administración, "El artículo se puede resumir como concluyente.

Los datos utilizados en el estudio provienen del Centro de Manejo de Emergencias de la Ciudad de São Paulo. La ubicación exacta de la caída de cada árbol no estaba disponible. Los investigadores se centraron en las correlaciones entre el clima diario y la caída de árboles, estimar los efectos inmediatos y el impacto de la lluvia y el viento unos días después de una tormenta.

"Cuando llueve mucho, los árboles retienen mucha más agua y su peso aumenta. Además, Grandes cantidades de agua en el suelo reducen la fricción suelo-raíces, haciendo que una caída sea más probable. Si el suelo está anegado, sin embargo, el aumento del peso del suelo compensa la pérdida de fricción, y es posible que el árbol no se caiga durante las fuertes lluvias. A medida que la tierra se seca, su peso disminuye sin ningún aumento de la fricción, y puede caer "Giuliano Locosselli, investigador del Departamento de Botánica del IB-USP y primer autor del artículo, dijo a Agência FAPESP.

Los coautores incluyeron a Marcos Silveira Buckeridge, profesor del Instituto de Biociencias de la Universidad de São Paulo (IB-USP), y Priscilla Cerqueira, ingeniero agrónomo y jefe de la División de Árboles Urbanos del Departamento de Medio Ambiente de la Ciudad de São Paulo.

Según Locosselli, los resultados muestran que los efectos del clima se concentran en la época de lluvias. "Los árboles caen aparentemente sin causas relacionadas con el clima durante la estación seca, evidenciando falta de atención y problemas estructurales que vienen ocurriendo desde hace algún tiempo, " él dijo.

Por ejemplo, los árboles se podan incorrectamente, debilitando su estructura o equilibrio, las aceras estrangulan sus raíces o entorpecen su desarrollo, ya menudo no hay suficiente espacio para que crezcan.

"Es probable que los árboles mal administrados caigan incluso sin causas aparentes relacionadas con el clima. La vegetación senescente puede caer debido a un deterioro de la fotosíntesis, soporte de raíz, crecimiento y resistencia a patógenos, que aprovechan el clima urbano para reproducirse y desarrollarse. No es raro encontrar árboles en malas condiciones que pueden caer sin razón aparente, "Dijo Locosselli.

Para Cerqueira, evidenciar los efectos rezagados de la lluvia y el viento como causas de la caída de árboles es uno de los aspectos más significativos del estudio. "Los trabajadores municipales de primera línea ven lo que sucede día a día, y saber que las caídas de árboles se informan durante todo el año, pero usamos la estación seca como línea de base, ", dijo." Los efectos retardados del clima son importantes. Ahora debemos pensar en la acción que se debe tomar inmediatamente después de una tormenta y viento para minimizar el riesgo de caída de árboles. y estar preparados para actuar si suceden ".

Los investigadores no analizaron el impacto directo de la edad o la contaminación en la salud de los árboles, pero Locosselli dijo que el hecho de que una gran cantidad de árboles de São Paulo fueron plantados en las décadas de 1950 y 1960 contribuye a su vulnerabilidad y probabilidad de caída.

Con respecto a la contaminación del aire, un artículo publicado en 2019 y en coautoría de Locosselli mostró que los contaminantes atmosféricos frenan el crecimiento de los árboles tipuana (Tipuana tipu), que se encuentran entre las especies arbóreas más comunes de la ciudad, y perjudicar los servicios ecosistémicos que brindan (más información en:agencia.fapesp.br/30552).

Sugerencias

Entre las acciones necesarias para proteger los árboles de la calle en São Paulo, según el estudio, son la gestión y la planificación que tienen en cuenta la biología de las especies, resiliencia al clima extremo, y las características de la infraestructura local.

Los autores también recomiendan la implementación de programas de monitoreo de árboles utilizando indicadores de salud de los árboles, y campañas educativas para ganar apoyo público para las decisiones gubernamentales basadas en la ciencia.

La ciudad de São Paulo es legalmente responsable del manejo de los árboles de la calle (Ley Municipal 10, 365/87). Esto incluye plantar, proteger la salud de los árboles, poda, y reemplazar árboles cuando sea necesario. El trabajo real se subcontrata a contratistas. La empresa de energía eléctrica puede podar las copas de los árboles para dar paso a los cables eléctricos aéreos.

Según Cerqueira, En septiembre de 2020 se implementó un Plan Municipal de Árboles Urbanos a 20 años, con el objetivo de planificar y gestionar para mejorar la resiliencia de la ciudad al cambio climático, provisión de sombra y beneficios estéticos, y "satisfacción del público".

“Varios aspectos del manejo y plantación de árboles destacados en el estudio coinciden con los problemas diagnosticados por el Plan Municipal, que detalla programas y acciones para abordar cada problema, " ella dijo.

El Plan debe revisarse en 2025. Para este primer quinquenio establece prioridades como la elaboración de un protocolo de análisis de riesgo de caídas y un proyecto de gestión de emergencias que incluye una auditoría de los acuerdos firmados con los contratistas y la empresa de servicios públicos en un esfuerzo por Reducir la cantidad de podas y daños a los árboles.

"El público en general es más consciente de la importancia de los árboles. La participación popular ha aumentado. Cuando cae un árbol, especialmente después de una tormenta, recibimos muchas más llamadas. Planeamos mejorar el material técnico dirigido al público, "Dijo Cerqueira.

Con más de 12 millones de habitantes, São Paulo tiene un área de 1, 521 kilómetros cuadrados y clima subtropical. Aproximadamente el 75% de sus calles tienen árboles de diversas especies nativas, incluyendo algunos de la Mata Atlántica, así como especies exóticas, pero la mayoría se encuentran en distritos más céntricos de la ciudad. Plantar más árboles en los barrios periféricos es uno de los objetivos del Plan Municipal.

Próximos pasos

Locosselli dijo que se ha embarcado en un nuevo estudio con Cerqueira y otros colegas. analizando datos georreferenciados disponibles desde 2012 para 30, 000 árboles en la ciudad. "Estamos analizando dónde se encuentran los árboles para comprender cómo las caídas de árboles se ven influenciadas por el entorno y el medio ambiente. El estudio abarca 19 variables, como la contaminación, ancho y pendiente de la acera, clima, y altura del edificio. Deberíamos haber terminado mucho antes de fin de año, " él explicó.