Aproximadamente 8 millones de toneladas métricas de plástico ingresan al océano cada año, y Estados Unidos es uno de los principales contribuyentes a la contaminación plástica. Se ha encontrado en el lecho marino y en las aguas superficiales. en playas y costas. Los microplásticos, pequeños plásticos de menos de 5 milímetros de tamaño, son un fenómeno generalizado en todo el mundo y se han encontrado dentro de los animales marinos. en agua potable y alimentos.

Un nuevo informe sobre la contaminación por microplásticos en California insta al estado a tomar medidas para proteger los ecosistemas marinos vulnerables reduciendo los materiales microplásticos en su origen. que puede ser la forma más eficaz de remediar la situación.

Eunha Hoh, Científico de salud ambiental de la Universidad Estatal de San Diego y profesor de salud pública, se desempeñó como copresidente de un grupo de trabajo de destacados expertos interdisciplinarios que desarrollaron el informe de 68 páginas.

El grupo fue convocado por el California Ocean Science Trust (OST) y el Ocean Protection Council (OPC) para compartir orientación científica sobre la evaluación de riesgos y la escala de la contaminación con la legislatura estatal. que solicitó la orientación en 2018 (SB 1263).

"La contaminación por microplásticos es una amenaza emergente para los entornos costeros, "Hoh dijo." Los microplásticos son persistentes en el medio ambiente y pueden acumularse en organismos marinos, que puede ser dañino para los organismos que lo ingieren y causar exposición humana. Es urgente recopilar datos específicos sobre la contaminación por microplásticos en los entornos costeros de California ".

Los aspectos interesantes:

• Reducir las fuentes de microplásticos puede ser la medida de precaución más eficaz.
• Identificar las principales fuentes de emisiones de micro y macroplásticos en el medio marino de California es crucial para evaluar el riesgo y detener el flujo de microplásticos ahora y en el futuro.
• A medida que evoluciona la ciencia de los microplásticos, el estado debería revisar el marco en cinco años.

Las recomendaciones de los científicos incluyen un marco técnico para abordar la contaminación por microplásticos y priorizar las brechas de conocimiento para comprender mejor el problema. El grupo está compuesto por expertos de seis instituciones, incluida la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Y universidades regionales.

"Se han encontrado microplásticos en todos los rincones del mundo, así como en nosotros, en cada océano, Hielo marino antártico, trincheras de aguas profundas, el aire que respiramos, suelos agrícolas, e incluso en placentas humanas, "dijo Susanne Brander, Ecotoxicólogo de la Universidad Estatal de Oregon y copresidente del grupo de trabajo. "Como científico que estudia la aparición y los impactos de los microplásticos en los peces y otra biota marina, el mejor enfoque para proteger la salud de los océanos es frenar la contaminación en su origen ".

El conocimiento científico de los microplásticos sigue creciendo, pero el grupo recomienda que el estado adopte un enfoque de precaución en su respuesta porque se espera que la producción de plástico continúe aumentando y los plásticos no se degraden de la misma manera que otros materiales. La evidencia muestra que los microplásticos contaminan y pueden dañar la vida marina y los humanos. Las herramientas actuales y la gran escala de contaminación hacen que las limpiezas masivas sean demasiado desafiantes.

Los científicos piden más investigaciones específicas de California que identifiquen las fuentes más grandes de contaminación por microplásticos para informar las actividades de reducción de fuentes adecuadamente dirigidas. Señalan que en California, La evidencia existente sugiere que las microfibras de textiles, así como partículas de desgaste de neumáticos y carreteras, son los tipos más comunes de materiales microplásticos encontrados en el medio marino hasta la fecha.

Adicionalmente, La escorrentía de aguas pluviales tanto en entornos agrícolas como urbanos aporta una gran proporción de microplásticos al medio marino. La carga de microplásticos a través del aire y el tratamiento de aguas residuales también debe vigilarse de cerca. advirtieron. Señalaron que incluso los plásticos más pequeños, como los nanoplásticos, pueden ser más dañinos para la vida marina y los seres humanos. pero se necesita más investigación sobre este tema.

"Este esfuerzo es un excelente ejemplo de cómo California está aprovechando la ciencia y las asociaciones para identificar una hoja de ruta hacia costas y océanos más saludables y productivos, "dijo Kiya Bibby, oficial científico senior en OST. "Este equipo de expertos está dirigiendo a California hacia la acción sobre un tema muy visible".