Los desechos sólidos municipales son basura, como plástico, restos de comida y recortes de césped, que van a los contenedores de basura y no se reciclan. La mayor parte de estos desechos se entierran en vertederos o se incineran. Ahora, investigadores que informan en ACS ' Ciencia y tecnología ambiental han demostrado que cuando se eliminan de esta manera, Los desechos sólidos urbanos pueden ser una fuente importante de genes de resistencia a los antibióticos en el aire.

Los antibióticos residuales de los medicamentos desechados y otros productos pueden terminar en los desechos sólidos urbanos. Algunos microbios de la basura son resistentes a esos antibióticos, y pueden transmitir genes de resistencia a otras bacterias, permitiéndoles sobrevivir en presencia de estas drogas. Pero los científicos no habían estudiado si el tratamiento de la basura mediante incineración o vertedero libera estas bacterias y genes en el aire. donde las personas o los animales puedan respirarlos. Así que Yi Luo, Xiangdong Li y sus colegas querían investigar la comunidad bacteriana y los genes asociados de resistencia a los antibióticos en el sistema municipal de tratamiento de desechos sólidos de Changzhou. una ciudad en el este de China.

Los investigadores recolectaron muestras de aire que rodeaban un vertedero, un incinerador de residuos sólidos municipal y dos estaciones de transferencia (donde se entrega y procesa la basura). El aire tanto del incinerador municipal como del vertedero tenía niveles más altos de materia particulada y bacterias que los lugares contra el viento. El equipo identificó 16 genes de resistencia a los antibióticos en las muestras de aire y rastreó su origen hasta los desechos sólidos municipales y los lixiviados en el sistema. Los genes eran mucho más abundantes en el aire a sotavento de las instalaciones que a barlovento. Estos resultados sugieren que los sistemas de tratamiento de residuos sólidos municipales podrían ser un reservorio de genes de resistencia a los antibióticos que pueden transmitirse a los residentes cercanos que respiran el aire. dicen los investigadores.