Los esfuerzos de salud global para diseñar y entregar estufas mejoradas no siempre se ponen de moda. La experiencia ha demostrado que los hogares pobres en entornos rurales rara vez pagarán o utilizarán estas nuevas estufas. que están destinados a reducir la demanda de leña y mejorar la calidad del aire interior y exterior.

Sin embargo, adoptar algunas prácticas comerciales comunes, como actualizar la cadena de suministro, realizar un análisis de mercado cuidadoso y ofrecer descuentos en los precios, puede aumentar la compra y adopción de estufas mejoradas hasta en un 50 por ciento en las zonas rurales de la India, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Duke.

Tres mil millones de personas todavía dependen de las estufas tradicionales que utilizan combustibles sólidos como la madera o el carbón. Estas estufas contribuyen al cambio climático a través de emisiones de carbono, deforestación y contaminación tóxica del aire, lo que contribuye a la mala salud de los usuarios y sus comunidades.

Las estufas mejoradas utilizan electricidad o biomasa como fuente de energía. Cambiar a ellos puede generar 'triples beneficios':mejor salud en el hogar, mejor salud ambiental y reducción de las emisiones del cambio climático.

La adopción de estufas mejoradas ha sido lenta, sin embargo, probablemente debido a las limitaciones impuestas por las diferencias en los mercados, cultura y geografía.

"Estudios anteriores han encontrado una baja demanda de estas estufas, sin embargo, Nuestro estudio encontró que cuando se abordaron las barreras para adoptar las estufas, la demanda era alta, "dijo Subhrendu Pattanayak, Profesor Oak de Política Ambiental y Energética en la Escuela de Políticas Públicas Sanford de Duke y autor principal del estudio.

"Una gran pregunta para los científicos políticos ha sido:¿Podemos averiguar qué tecnología y servicios energéticos y ambientales quiere la gente? y utilizar ese entendimiento para que la gente pague por ellos? Nuestro estudio muestra que podemos, " él dijo.

Los investigadores de Duke adoptaron un enfoque novedoso al implementar el estudio en tres fases:diagnosticar, diseño y prueba, durante un período de cinco años.

En la primera fase, los investigadores analizaron la investigación existente sobre la adopción mejorada de estufas, y analizó las ventas en diferentes comunidades de estudio potenciales, que proporcionó información sobre las barreras para la adopción tanto del lado de la oferta como del lado de la demanda. No encontraron estrategias comunes para promover cambios en el comportamiento de cocinar, pero en cambio concluyó que el caso socioeconómico para la adopción fue influenciado por el contexto local. Luego llevaron a cabo grupos de enfoque en más de 100 hogares en 11 comunidades rurales indias, que permitió a los investigadores comprender las prácticas culinarias locales, percepciones de diferentes estufas y preferencias por las características de la estufa.

En la fase de diseño, los investigadores trabajaron con organizaciones locales para implementar ocho pequeños programas piloto en tres entornos diferentes. Esto incluyó pruebas a pequeña escala de varios problemas de la cadena de suministro, como marketing y entrega a domicilio, rebajas y financiación, y ofertas de estufas eléctricas y / o de biomasa.

En la tercera fase, realizaron un experimento de campo para determinar si la combinación de oferta mejorada y promoción de la demanda conduciría a una mayor adopción de estufas mejoradas. La prueba de campo incluyó casi 1, 000 hogares en 97 aldeas geográficamente distintas en el Himalaya indio.

El experimento mostró que más de la mitad de los hogares de intervención compraron una estufa mejorada en comparación con cero compras en las aldeas de control. La demanda era muy sensible a los precios, y la mayor rebaja, 33 por ciento del precio minorista, condujo a la tasa de compra más alta, 74 por ciento. En las áreas que solo tenían una cadena de suministro mejorada y promoción sin reembolsos, hubo un aumento del 28 por ciento en la propiedad de las estufas mejoradas.

Los hogares prefirieron abrumadoramente la estufa eléctrica a la estufa de biomasa, por un factor de dos a uno. A los encuestados les gustó la falta de humo, velocidad de cocción y portabilidad y atractivo de la estufa.

Sin embargo, esta preferencia por las estufas eléctricas destacó la falta de una fuente constante de electricidad. En India, las tasas de electrificación rural han aumentado rápidamente, creciendo del 57 al 83 por ciento entre 2005 y 2015.

"Nuestro trabajo muestra cómo los programas y proyectos de acceso a la energía pueden escalar y lograr el éxito al comprender la demanda local y desarrollar cadenas de suministro regionales sólidas, "dijo el coautor Marc Jeuland, profesor de políticas públicas y salud global en Sanford.

Los investigadores también analizaron si la propiedad de la estufa persistió con el tiempo, volver a los hogares tres y 15 meses después de la compra. La mayoría de los hogares todavía poseían las estufas, aunque en una fecha posterior, El 15 por ciento de los hogares informó que sus estufas necesitaban reparación. Los autores argumentan que las barreras para la adopción mejorada de estufas pueden superarse y que los hogares están dispuestos a pagar precios sustanciales por ellas. pero ese mantenimiento y sostenibilidad requieren atención adicional.

Las intervenciones que ayudaron a mejorar las tasas de adopción son similares a las prácticas comunes de marketing y ventas de empresas privadas. Pattanayak dijo. Si bien las intervenciones parecen costosas en el papel, los costos son menores que los beneficios sociales y ambientales obtenidos.

"Nuestros hallazgos sugieren que el análisis de mercado, cadenas de suministro sólidas y descuentos en los precios son fundamentales para mejorar la adopción de estufas, "dijo Pattanayak.

El estudio aparece la semana del 20 de mayo en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América.