Reducir las emisiones de gases particulares podría mejorar las condiciones de las plantas, permitiéndoles crecer más rápido y capturar más carbono, sugiere una nueva investigación.

Un cóctel de gases, incluidos los óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, compuestos orgánicos volátiles y metano:se combinan en la atmósfera para formar ozono.

El ozono en la superficie de la Tierra limita la fotosíntesis, reduciendo la capacidad de las plantas para crecer.

Los investigadores de la Universidad de Exeter dicen que reducir las emisiones de gases formadores de ozono ofrece una "oportunidad única" para crear una "solución climática natural".

Una reducción del 50% en las emisiones de estos gases de las siete fuentes más grandes de origen humano, incluido el transporte por carretera (el mayor emisor) y la producción de energía, ayudaría a las plantas a contribuir a las "emisiones de carbono negativas". dice el estudio.

"Los ecosistemas terrestres actualmente ralentizan el calentamiento global al almacenar alrededor del 30% de nuestras emisiones de dióxido de carbono cada año, "dijo la profesora Nadine Unger, de la Universidad de Exeter.

"Esta captura de carbono está siendo socavada por la contaminación por ozono.

"Nuestros hallazgos sugieren que las mayores pérdidas de productividad de las plantas se encuentran en el este de Estados Unidos, Europa y el este de China, todos los cuales tienen altos niveles de contaminación por ozono superficial.

"El impacto en el crecimiento de las plantas en estas áreas se estima en un 5-20% anual".

El ozono no se emite directamente, sino que se forma en la atmósfera durante las complejas reacciones químicas del monóxido de carbono. metano, compuestos orgánicos volátiles distintos del metano y óxidos de nitrógeno.

Las siete áreas de actividad humana que emiten las mayores cantidades de estos gases son la agricultura, Residencial, energía, industria, transporte por carretera, residuos / vertedero y envío.

El estudio dice que el objetivo de reducir estas emisiones específicas en un 50% es "grande pero plausible", citando ejemplos de recortes ya realizados en algunas industrias.

"Los recortes profundos en las emisiones de contaminantes atmosféricos del transporte por carretera y el sector energético son las medidas de mitigación más eficaces para la pérdida de productividad de las plantas inducida por el ozono en el este de China, el este de los Estados Unidos, Europa y a nivel mundial, "dijo el profesor Unger.

"Nuestros resultados sugieren que la mitigación del daño a la vegetación por ozono es una oportunidad única para contribuir a las emisiones de carbono negativas, ofreciendo una solución climática natural que vincula la reducción de emisiones de combustibles fósiles, calidad del aire y clima.

"Sin embargo, lograr estos beneficios requiere ambiciosos esfuerzos de mitigación en múltiples sectores ".

El papel, publicado en la revista Naturaleza Cambio Climático , se titula:"Mitigación del daño del ozono a los ecosistemas terrestres del mundo por sector de origen".