Nueva Inglaterra tiene una orgullosa tradición de pesca comercial. ¿Pero sobrevivirá mientras el planeta se calienta?

Durante décadas, la mayor amenaza para la industria ha sido la sobrepesca, pero ya no es la única amenaza. Según una nueva investigación de la Universidad de Delaware, las fluctuaciones en el clima ya les han costado el trabajo a algunos pescadores de Nueva Inglaterra.

Kimberly Oremus de UD, profesor asistente de política marina, hace el enlace directo, por primera vez, entre la variabilidad climática a gran escala y la pérdida de puestos de trabajo en la pesca en un estudio publicado el 9 de diciembre en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

Al correlacionar la Oscilación del Atlántico Norte (NAO), la señal climática dominante de Nueva Inglaterra, con las cifras de mano de obra, Oremus determinó que los condados costeros de Nueva Inglaterra tienen, de media, perdieron el 16% de sus trabajos de pesca debido a la variación climática de 1996 a 2017.

Este efecto específico del clima es distinto de las pérdidas y ganancias generales de empleo causadas por otros factores, como cambios en la demanda del mercado, cambios normativos para frenar la sobrepesca, y tendencias económicas más amplias. En la actualidad, 34, 000 pescadores marinos comerciales están empleados en la industria de Nueva Inglaterra.

"A medida que vemos más inviernos cálidos en la costa de Nueva Inglaterra, disminución histórica de la pesca y menos pescadores permanecen en el negocio, ", Dijo Oremus." Esto tiene importantes implicaciones para la ordenación pesquera en Nueva Inglaterra, que emplea al 20% de los recolectores comerciales de EE. UU. "

La Oscilación del Atlántico Norte

Mientras que otros estudios han utilizado proyecciones de temperatura como un sustituto del cambio climático, Oremus eligió la Oscilación del Atlántico Norte, un índice climático basado en la diferencia en la presión de la superficie del mar entre dos puntos en el Océano Atlántico, en las Azores y cerca de Islandia.

Cuando la señal de oscilación es positiva, eso significa que la alta subtropical cerca de las Azores y la baja subpolar cerca de Groenlandia son fuertes, lo que permite un patrón de invierno más cálido en el noreste de los EE. UU. Eso crea condiciones difíciles para muchas de las especies comerciales en la región. Cuando la señal de oscilación es negativa, el gradiente de presión entre los dos puntos es más débil, y el aire más frío puede surgir al sur de Canadá.

"Las aguas de Nueva Inglaterra se encuentran entre las de más rápido calentamiento del mundo, ", Dijo Oremus." Se ha demostrado que las temperaturas de la superficie del mar más cálidas que el promedio afectan la productividad de las langostas, vieiras de mar, peces de fondo y otras pesquerías importantes para la región, especialmente cuando son más vulnerables, desde el desove hasta el primer año de vida ".

Ese efecto aparece en los datos de captura y mano de obra unos años después, una vez que los peces afectados alcanzan el tamaño en el que se les permite ser capturados. Para entender esto, Oremus tuvo que reunir restricciones de tamaño de captura para 56 pesquerías comerciales. Calamares y camarones, por ejemplo, típicamente son atrapados en su primer año de vida, mientras que la mayoría de los peces de fondo, como el eglefino, se capturan entre los 2 y los 4 años. La mayoría de los peces se capturan antes de los 6 años.

En su estudio, Oremus conectó las vías entre la Oscilación del Atlántico Norte, sus efectos en la captura agregada de múltiples pesquerías y los impactos resultantes en los ingresos por ventas, salarios y trabajos de pescadores. Su análisis mostró que los aumentos en la señal de Oscilación del Atlántico Norte inicialmente reducen la captura total en Nueva Inglaterra en un 2%, una reducción que persiste durante cinco años, a una disminución del 10%. El impacto en los ingresos regionales siguió el mismo patrón. Un aumento de 1 unidad en la oscilación redujo los ingresos por pesca comercial en un 1% inicialmente, acumulando una caída del 13% seis años después.

Tiempo extraordinario, este choque de oferta reduce considerablemente la demanda de trabajo, con un aumento de 1 unidad en el índice de Oscilación del Atlántico Norte que reduce el empleo pesquero en un 13% y los salarios en un 35%, con efectos que persisten durante varios años.

Hacer frente al cambio

Pero a medida que los pescadores comerciales abandonan la industria, ¿a dónde van?

Oremus dijo que se deberían recopilar datos de resolución más fina a nivel empresarial para determinar si los pescadores están siendo empujados al desempleo o al retiro. reasignados a otros trabajos como la industria extractora (petróleo, gas, minerales) o algún otro sector, o alejarse de la costa este por completo.

Ella examinó los datos de permisos de embarcaciones para todos los permisos comerciales en la costa atlántica de los EE. UU. y no encontró evidencia de que los pescadores se estén moviendo más al sur, donde las poblaciones de peces son más estables debido a una mezcla de especies de aguas cálidas y frías.

"La ciencia sobre esta variabilidad climática en particular, la Oscilación del Atlántico Norte, está muy bien establecida, "Dijo Oremus." Pero, ¿cómo cambiará en el futuro? Hay dos predicciones:algunos dicen que se está moviendo más hacia la fase positiva, y algunos predicen que será más variable ". Sus hallazgos sugieren que las poblaciones de peces de la región podrían verse afectadas de cualquier manera.

Comprender los vínculos entre el clima, la captura y la mano de obra podrían ayudar a los reguladores a gestionar mejor los recursos para preservar las poblaciones restantes y las comunidades pesqueras de Nueva Inglaterra, Añadió Oremus. Si bien sus hallazgos son específicos de Nueva Inglaterra, su estudio señala el camino para considerar los impactos del clima en las pesquerías de todo el mundo.

"Esta es una señal importante para incorporar en el proceso de ordenación pesquera, ", Dijo Oremus." Necesitamos averiguar qué le está haciendo el clima a las pesquerías para hacerle frente ".