La palabra "desperdicio" describe materiales o productos que ya no se utilizan. En una economía lineal, se acumula como un subproducto no deseado de la actividad económica. Los desechos y los peligros ambientales son comunes en todo el sistema alimentario industrializado actual. Aunque algunas iniciativas han tenido como objetivo reducir el desperdicio hacia la etapa final, por ejemplo, Al cambiar las percepciones de los consumidores y hacer coincidir el exceso de oferta con la demanda, es necesario lograr un progreso significativo durante la producción de alimentos. ¿Donde empezamos?

Rediseñar la producción y el consumo

Una idea que ha ido creciendo tanto en la investigación como en la práctica es la economía circular, que ve valor en los flujos de "desperdicio" y los redirige de regreso al proceso económico. Un ejemplo sorprendente de un modelo de negocio de economía circular en acción es la acuaponia, que combina elementos de acuicultura (piscicultura) y hidroponia (cultivo de plantas con sistemas controlados). Permite que un solo productor cultive productos y peces de forma sostenible dentro de la comunidad local.

Si bien la acuicultura tradicional se realiza en estructuras dentro de un entorno natural, la acuaponia adopta el enfoque de simbiosis circular, donde los desechos biológicos de una piscifactoría se armonizan para ser el alimento biológico para la producción de plantas como hierbas, ensaladas y tomates. En comparación con las operaciones agrícolas industriales tradicionales, donde la circularidad podría agregarse al final (por ejemplo, compost), La acuaponia emplea un diseño de producción circular aprovechando la plantilla de la naturaleza. Este es un acto de equilibrio para controlar tecnológicamente dos sistemas biológicos separados pero dependientes, lo que mejora la productividad del espacio físico, en este caso un entorno urbano, al tiempo que reduce los impactos ambientales.

Las empresas de acuaponía que están a la vanguardia incluyen ECF Farmsystems y Stadtfarm en Berlín, BIGH Farm en Anderlecht, Urban Smart Farm en Gent y Bioaqua Farm en Blackford, Reino Unido. Se encuentran entre un número creciente de pioneros de la agricultura urbana que desafían la forma en que percibimos, Produce, y compra nuestra comida.

Una mejor solucion

La mejor forma de comprender estos beneficios es mediante una comparación con los sistemas tradicionales de acuicultura. En estos casos, el pescado produce altos niveles de nitratos y fósforo, que deben purgarse del sistema y reemplazarse con agua dulce para mantener condiciones de vida saludables. Sin embargo, arrojando estas aguas residuales de peces ricas en nutrientes al medio ambiente, los ecosistemas pueden resultar dañados por la eutrofización. En entornos urbanos, Impone costos de tratamiento a través de los sistemas de alcantarillado municipal. Es más, Estos mismos nutrientes son necesarios para el cultivo de plantas y, en el caso de los nitratos, normalmente se obtienen en un proceso industrial que requiere cantidades significativas de gas metano. debe ser enviado a la finca, ya menudo se aplican (en exceso) a los cultivos.

Un sistema de acuaponía toma la posible salida de desechos de agua con alto contenido de nutrientes y la entrega directamente a las plantas. limpiándolo y reduciendo esta dependencia de fertilizantes añadidos. El agua se mantiene en el sistema, circula continuamente y se limpia mecánica y biológicamente. Reduce eficazmente las necesidades de agua:los sistemas de acuaponía avanzados logran hasta un 90% más de eficiencia hídrica que la agricultura de campo tradicional, además de reducir la dependencia de los combustibles fósiles para el transporte. porque la producción está cerca de los mercados de los productos alimenticios finales.

Las "millas alimentarias" no solo contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también forman parte de un fenómeno de anonimización de la producción de alimentos. separar al consumidor de su fuente. La agricultura urbana sostenible a través de la acuaponía acerca la producción de alimentos a sus consumidores. Si bien la agricultura urbana es principalmente una fuente de fibra vegetal, vitaminas y minerales, la acuaponia es capaz de proporcionar el eslabón dietético perdido, proteína animal. En efecto, La acuicultura es mucho más eficiente y práctica a este respecto que otras formas de cría de ganado en entornos urbanos. Es más, tiene el beneficio social adicional de llevar puestos de trabajo agrícolas avanzados a las zonas urbanas.

Desafíos de la acuaponía

Hasta ahora, Las empresas de acuaponía operan en un entorno político vago que cae tanto en la acuicultura como en la agricultura, resultando en una red de burocracia. A nivel de la UE, la acuaponia no está regulada como un sector diferenciado, y las regulaciones son, por lo tanto, menos que ideales. Esto se filtra al nivel local, donde los principales desafíos que enfrentan las operaciones acuapónicas con respecto a la zonificación, planificación y permisos. Asombrosamente, ECF había luchado para que sus invernaderos fueran aprobados en lo que actualmente es un sector industrial; existen definiciones rígidas de qué industria, la agricultura y la producción de alimentos son, limitar la integración de conceptos tan innovadores.

Es más, para evaluar la sostenibilidad de cualquier proceso, hay que considerar todas las entradas y salidas. Para acuaponia, si bien existe la posibilidad de obtener importantes beneficios ambientales, un gran desafío es la obtención de alimentos para peces sostenibles. La mayoría se deriva de la soja o de productos animales con importantes impactos ambientales. Es más, algunos componentes del alimento no son los que las especies de peces encontrarían en su entorno natural y, por lo tanto, no son necesarios. Los desarrollos en materia prima a base de insectos podrían ser una solución a muchas preocupaciones ambientales.

Ir más allá de un nicho de mercado

A pesar de estos desafíos, ECF y otros defensores de la acuaponia, creer en beneficios sustanciales para la sociedad, continuar expandiéndose y buscando cambios regulatorios, señalando esperanza para el nuevo mercado.

El concepto de acuaponía proporciona información sobre cómo se podría abordar la circularidad y aliviar los desafíos del crecimiento de la población mundial, con la necesidad de alimentos sostenibles, libre de herbicidas, pesticidas, hormonas antibióticos, y microplásticos, que considera urbanización, transporte de alimentos, escasez de agua potable, y peligros ambientales relacionados con la agricultura tradicional, eutrofización y emisiones de carbono en particular. Más allá de estos beneficios, La agricultura urbana también puede ayudar a reverdecer nuestras selvas de hormigón y tener más beneficios ambientales y psicológicos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.