La crisis climática remodelará nuestras relaciones con la tierra en todo el mundo. El periodista David Wallace-Wells advierte que, una vez que el planeta se caliente 2 ° C por encima de los niveles preindustriales, el objetivo establecido por el Acuerdo de París, "las principales ciudades de la banda ecuatorial del planeta se volverán inhabitable, "y 400 millones más de personas sufrirán escasez de agua en la región. Con un calentamiento de 3 ° C, el resultado esperado de las promesas de políticas del Acuerdo de París para 2100, los sistemas agrícolas mundiales podrían tener dificultades para satisfacer la demanda calórica mundial y se prevé que las sequías plagarán gran parte de la India y Pakistán, el Mediterraneo, Centroamérica, el oeste de los Estados Unidos, y Australia. A 4 ° C, más cerca de donde nos llevarán las políticas actuales al final del siglo, El aumento del nivel del mar podría tragarse la tierra que actualmente ocupan entre 470 y 760 millones de personas.

Aunque es difícil de predecir con precisión, calor extremo, inundación, tormentas y la sequía parece estar preparada para crear hasta mil millones de migrantes climáticos (personas obligadas a abandonar sus hogares debido a cambios en el clima local) para 2050. Estos impactos ya están sembrando inestabilidad y conflicto y amenazan los derechos humanos de millones de personas; solo empeorarán.

Las formas en que usamos la tierra hoy en día están alimentando estas catástrofes venideras. La agricultura y la silvicultura juntas representan casi una cuarta parte de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero a nivel mundial. En reacción al informe del IPCC de 2019 sobre el cambio climático y el uso de la tierra, Un artículo reciente de The Guardian destaca la advertencia del informe:"será imposible mantener las temperaturas globales en niveles seguros a menos que también haya una transformación en la forma en que el mundo produce alimentos y administra la tierra". Por lo tanto, evitar los peores impactos de la crisis climática requerirá cambios significativos en la forma en que usamos la tierra:revertir la deforestación, Adopción de prácticas de labranza y fertilizantes más sostenibles. y reducir el consumo de carne de res podría contribuir de manera importante a reducir las emisiones globales.

Estas no son las únicas soluciones climáticas críticas con implicaciones para el uso global de la tierra. Los proyectos de energía renovable, esenciales para el cambio a un mundo con bajas emisiones de carbono, también pueden requerir grandes extensiones de tierra. Por ejemplo, satisfacer toda la demanda de electricidad de EE. UU. a través de la energía solar podría requerir alrededor de 55, 000 kilómetros cuadrados de tierra, según una estimación, un área un poco más pequeña que el tamaño de Virginia Occidental. Solar no está solo:a finales del siglo XX, Se estima que las represas hidroeléctricas más grandes del mundo han desplazado aproximadamente a 4 millones de personas por año. y bioenergía (producida a través de la quema de organismos vivos recientemente, típicamente plantas) y los parques eólicos también tienen una huella significativa en la tierra, aunque gran parte del terreno destinado a los parques eólicos se encuentra entre turbinas y puede utilizarse para otros fines. Preocupantemente, una encuesta reciente encontró que muchas empresas de energía renovable todavía no tienen políticas de consulta comunitaria y de derechos humanos, y pocos reconocen explícitamente los derechos de las comunidades a la libertad, Consentimiento previo e informado para proyectos que les afecten.

También es fundamental comprender los impactos terrestres previstos de los esfuerzos para capturar y almacenar carbono (eliminar el dióxido de carbono del aire y convertirlo en carbono sólido que no contribuye al calentamiento), como tales esfuerzos casi con seguridad serán necesarios para mantener el calentamiento a 2 ° C (por no hablar del objetivo de 1,5 ° C del Acuerdo de París). La mayoría de los escenarios de 2 ° C asumen el despliegue masivo de bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS), donde los cultivos de biomasa se cultivan y se queman para obtener energía, con el carbono liberado posteriormente capturado y almacenado bajo tierra. Aunque actualmente solo funcionan cinco instalaciones de BECCS, los modelos climáticos que se basan en BECCS para el cumplimiento del Acuerdo de París asumen un área de tierra acumulada de una a dos veces el tamaño de la India para dedicarla al cultivo de biomasa. Otros mecanismos de "emisiones negativas" como el programa de reducción de emisiones por deforestación y degradación forestal (REDD +), que compensa a los propietarios de tierras y a las comunidades por detener la deforestación y reforestar la tierra, se han asociado con el acaparamiento de tierras y la pérdida de los derechos de las comunidades indígenas y locales a utilizar sus bosques.

Todas estas soluciones son necesarias, pero su rápida movilización no debe sacrificar los derechos territoriales de las comunidades y familias rurales que han mantenido sus tierras de manera sostenible durante generaciones. Una transición justa a una sociedad con bajas emisiones de carbono requiere el reconocimiento y la protección de la tenencia comunitaria de la tierra, y específicamente, todos los derechos legítimos de tenencia, por parte de las empresas, gobiernos y ONG internacionales. Enfrentar la mitigación del clima y el respeto por los derechos humanos entre sí no sirve a ningún objetivo.

El pronóstico es severo:el siglo venidero requerirá que la civilización humana satisfaga sus necesidades a partir de un grupo de tierra cada vez más reducido, todo mientras los esfuerzos para mitigar la crisis climática aumentan aún más la demanda de tierras habitables y cultivables.

Si bien la mayor parte de las conversaciones sobre mitigación del clima a menudo se centran en los sistemas energéticos, La forma en que la tierra figura en los esfuerzos de mitigación y adaptación climática también debe ser una consideración central. Algunos actores han reconocido esta importancia, y demostrado liderazgo en el desarrollo de soluciones. La asociación energética adecuada con los pueblos indígenas, por ejemplo, tiene el doble objetivo de garantizar que los proyectos de energía renovable respeten los derechos humanos, y de financiar proyectos que conectarán a millones de pueblos indígenas con la electricidad y que operen de manera consistente con las necesidades y aspiraciones autodeterminadas de esas personas.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.