Dr. Adil Dhalla (izquierda), Director Gerente de START Center, sujetando la novedosa membrana de fibra hueca de tres orificios, con el Dr. Antony Prince (derecha), Fundador de Memsift Innovations, sosteniendo el módulo de membrana terminado para ser utilizado en la nueva planta piloto.
Se está construyendo una nueva planta piloto para tratar aguas residuales industriales que podría reducir potencialmente la cantidad de residuos líquidos en más del 90 por ciento.
Además, La nueva planta, que estará ubicada en una empresa de semiconductores en Singapur, también puede recuperar metales preciosos del agua tratada que luego se puede vender y reutilizar.
La planta está siendo construida conjuntamente por el Centro de Traducción e Investigación Aplicada de Tecnologías de Separación (START), una instalación a nivel nacional para desarrollar y comercializar tecnologías innovadoras de separación y filtración, y Memsift Innovations Pte Ltd, una empresa local de tecnología del agua que se especializa en sistemas de tratamiento de agua con descarga cero de líquidos.
El Centro START cuenta con el apoyo de la Junta de Desarrollo Económico de Singapur (EDB) y la Universidad Tecnológica de Nanyang de Singapur (NTU Singapur). Es parte de NTUitive, la empresa innovadora y empresarial de NTU Singapur.
La planta piloto utiliza un novedoso sistema de tratamiento de agua que aprovecha un nuevo tipo de membrana de fibra hueca inventada por el profesor Neal Chung en la Universidad Nacional de Singapur. que ha sido asignado y ampliado para aplicaciones industriales por el Centro START.
A diferencia de la típica membrana de fibra hueca, que se asemeja a fideos con un núcleo hueco como una pajita, la nueva membrana de fibra hueca de tres orificios inventada por el profesor Chung tiene tres núcleos huecos, permitiendo un caudal de agua que es aproximadamente un 30 por ciento más alto.
Bajo una nueva asociación de investigación y acuerdo de licencia, START Center y Memsift Innovations construirán conjuntamente la planta de tratamiento de aguas residuales con las membranas de fibra hueca de tres orificios, que puede tratar hasta 5, 000 litros por día para una empresa de semiconductores.
Primer plano de la membrana de fibra hueca de tres orificios comercializada conjuntamente por START Center y Memsift Innovations, que se utilizará en una nueva planta piloto de tratamiento de aguas residuales para una fábrica de semiconductores en Singapur. Crédito:Universidad Tecnológica de Nanyang
Se espera que esta planta piloto ayude a la empresa a ahorrar hasta 1,6 millones de litros de agua al año (2/3 de una piscina olímpica). resultando en un ahorro de $ 250, 000 en costo de eliminación. Filtrará más del 90 por ciento de las aguas residuales en agua limpia y concentrará los desechos metálicos en un líquido, que luego puede venderse a otras empresas.
La solución actual que practica la fábrica de semiconductores es transportar las aguas residuales tóxicas producidas durante su fabricación a una instalación de eliminación de aguas residuales donde se incineran. Este proceso de eliminación utiliza cinco veces el costo de energía de la planta piloto de filtración por membrana.
Dr. Adil Minoo Dhalla, Director Gerente de START Center, dijo que este es el primer acuerdo de licencia exitoso logrado por el centro a nivel nacional desde que comenzó en 2016, que busca convertir la investigación de membranas de vanguardia de las universidades de Singapur en productos reales utilizables por empresas multinacionales y locales.
"Esta planta piloto marca la primera de muchas innovaciones de agua locales que START está traduciendo para su comercialización. Usando nuestra fabricación de membranas de vanguardia, instalaciones de prueba y diseño de módulos, Somos capaces de ampliar rápidamente tecnologías novedosas de los institutos de educación superior de Singapur y probarlas en entornos de la vida real para validar su valor comercial. "añadió el Dr. Dhalla.
El Dr. Dhalla es el Director de Operaciones del Instituto de Investigación Ambiental y del Agua de Nanyang de NTU (NEWRI), y el Presidente del Comité Directivo del SG-MEM, Consorcio Nacional de Membranas de Singapur apoyado por la Fundación Nacional de Investigación (NRF).
Los miembros institucionales clave del consorcio incluyen START Center, que es el cuerpo principal, El Centro de Tecnología de Membranas de NEWRI en Singapur en NTU, Consorcio de Ciencia y Tecnología de Membranas (MSTC) en NUS, y el Centro de Innovación de Medio Ambiente y Tecnología del Agua (EWTCoI) en Ngee Ann Polytechnic.
El consorcio SG-MEM, que se lanzó en 2018, ya cuenta con 24 miembros de la industria (uno de los cuales es Memsift Innovations) de todo el ecosistema de membranas de Singapur.
START Center es una instalación de nivel nacional en Singapur para desarrollar y comercializar tecnologías innovadoras de separación y filtración. Esta es una línea de producción de membranas en START Center, que produce la membrana de fibra hueca de tres orificios que comercializan START Center y Memsift Innovations.
Dr. J Antony Prince, Fundador de Memsift Innovations, cree que la nueva membrana de fibra hueca de tres orificios de START Center ayudará a mejorar la eficiencia de su proceso de separación térmica pendiente de patente, que proporciona beneficios únicos sobre el tratamiento de salmuera tradicional y las soluciones de descarga de líquido cero.
"Nuestro proceso de filtración opera a presiones y temperaturas relativamente bajas en comparación con los procesos convencionales de separación térmica. Ahorra energía, reduce el costo operativo, recupera metales preciosos y recursos, mientras ayuda a salvar el medio ambiente, "explica el Dr. Prince.
Otras ventajas que ofrece Memsift Innovations incluyen una muy alta recuperación de agua con un mínimo consumo de energía, una pequeña huella para las plantas de tratamiento y un mínimo desembolso de capital para sus clientes.
Se espera que esta nueva planta piloto de START Center y Memsift Innovations entre en servicio en el segundo trimestre de 2019. Utilizarán los resultados del pilotaje para la comercialización de esta innovadora tecnología.
Demostrará un paso hacia el concepto de economía circular, donde los desechos se convierten en recursos mientras se recicla el agua para fines industriales. reduciendo la necesidad de consumir agua dulce de la red PUB. Esto ayuda a Singapur a conservar su suministro de agua limpia producida a través de la estrategia de los Cuatro Grifos Nacionales.
Si las pruebas piloto tienen éxito, Memsift obtendrá una licencia completa de NTUitive y la comercializará junto con sus soluciones propietarias. La tecnología se pondrá a disposición de otros miembros del consorcio SG-MEM para colaboraciones comerciales.
