Sudáfrica ha apostado mucho por el carbón de origen local para producir electricidad, como en la central eléctrica de Kendal, pero la compañía eléctrica de la nación está inicialmente exenta del impuesto al carbono
El nuevo impuesto al carbono de Sudáfrica ha provocado una tormenta de críticas por parte de activistas ambientales que dicen que es demasiado débil, y de la industria que predice que causará pérdidas masivas de empleos.
El nuevo impuesto el primero de este tipo en África, se introdujo con cautela el mes pasado en el primero de varios pasos graduales y está previsto que entre en vigor en un plazo de tres años.
El impuesto se ha planificado durante casi una década. Pero se retrasó en un país que lucha por impulsar el crecimiento económico y, al mismo tiempo, es el decimocuarto contaminante más grande del mundo. según Greenpeace.
Canadá, Francia, Colombia y Suecia tienen impuestos sobre el carbono, con el Banco Mundial diciendo que un total de 46 países ahora tienen tales gravámenes o esquemas similares establecidos o programados para su implementación.
El impuesto pone un precio a la liberación de gases de efecto invernadero de la combustión de combustibles y los procesos industriales a medida que los países trabajan para cumplir los objetivos de cambio climático global negociados en París en 2015.
En Sudáfrica, grupos ambientalistas como el WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza) elogiaron el nuevo impuesto como "un primer paso significativo", pero dijo que era demasiado débil en su nivel actual.
Fijado en 120 rand ($ 8.30) por tonelada de dióxido de carbono, el impuesto se compensará en gran medida con asignaciones para reducirlo a una tasa efectiva de entre seis y 48 rand por tonelada en los primeros tres años.
Eso está muy por debajo del costo de $ 40 a $ 80 por tonelada que el grupo sin fines de lucro Carbon Market Watch dice que es necesario para alcanzar los objetivos del Acuerdo de París.
'Débil pero simbólico'
"Es bastante débil pero muy importante simbólicamente, "dijo Ismail Momoniat, subdirector general del Tesoro Nacional, prometiendo que se llevaría a cabo una reevaluación después de cuatro años.
Sin embargo, La industria está indignada de que el impuesto haya sido introducido por un gobierno que dice que su prioridad es fomentar el crecimiento y crear puestos de trabajo mediante la promoción de la inversión.
Países que han implementado o están programados un impuesto al carbono, según datos del Banco Mundial
El sector minero clave de Sudáfrica, que está en declive a largo plazo, teme que el impuesto acelere aún más su desaparición como uno de los principales empleadores del país.
El Consejo de Minerales de Sudáfrica, que representa a las empresas mineras que emplean a 450, 00 personas, dijo que el impuesto podría acabar con 6, 800 empleos en los próximos dos años y luego alrededor de 6, 000 puestos de trabajo anualmente después de eso.
Describió el impuesto como "el método equivocado en el momento equivocado, un momento de tensión financiera ya profunda", agregar que "erosionaría la rentabilidad a través del aumento de los costos, lo que resultaría en una contracción del sector".
Los sindicatos han adoptado una postura más mixta.
Matthew Parks, del sindicato paraguas Cosatu, dijo que estaba "preocupado por el impacto de la contaminación y el calentamiento global en las comunidades pobres de la clase trabajadora".
Pero agregó que también había grandes temores sobre el impacto en el empleo.
La tasa de desempleo de Sudáfrica se encuentra en niveles casi récord de más del 27 por ciento, con desempleo juvenil superior al 50 por ciento.
Parks dijo que el cambio climático podría ser "una oportunidad perfecta" para crear puestos de trabajo en Sudáfrica mediante la fabricación de automóviles ecológicos y energía solar aprovechando la abundante luz solar del país.
Pero dijo que "sentimos que las empresas solo quieren ganancias y son reacias a cambiar".
Incertidumbre
Al nivel del piso de la tienda, el impuesto ha creado incertidumbre y resistencia.
Si los trabajos en la minería desaparecen debido al impuesto al carbono es una pregunta en la mente de muchos, pero el sector ya esta en decadencia
"Para mi, la única forma en que puedo reducir mis emisiones es literalmente apagando los hornos, "dijo Theo Morkel, el jefe de Transalloys, un fabricante de aleaciones de hierro en la provincia de Mpumalanga que emplea a 400 personas.
El costo del impuesto ya se está transfiriendo a los automovilistas.
Los precios del combustible se han incrementado en 0,09 rand el litro para la gasolina y 0,10 rand para el diésel. según la Asociación del Automóvil.
El proveedor nacional de energía Eskom, ya al borde del colapso mientras lucha con una deuda de $ 30 mil millones, no se verá afectado hasta 2023.
Pero luego se proyecta que la obligación tributaria del carbono de Eskom esté en la región de 11.5 mil millones de rands ($ 830, 000) al año, según Gina Downes, Asesor de economía ambiental de Eskom.
Eskom, que produce más del 90 por ciento de la electricidad de Sudáfrica y más de un tercio de sus emisiones de gases de efecto invernadero, dijo que el plan nacional para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París incluía cerrar sus estaciones de carbón e impulsar la producción de energía baja en carbono.
Pero Eskom todavía está terminando dos enormes nuevas centrales eléctricas de carbón que están muy retrasadas y por encima del presupuesto.
Noelle Garcin, director de proyecto en African Climate Reality Project, dijo que la disputa por el impuesto no guarda relación con la amenaza del cambio climático.
"Los costos serán muy bajos para las industrias y los grandes emisores en los próximos tres años, " ella dijo.
"Cuando miramos el marco de tiempo que tenemos, Siento que son tres años perdidos que realmente no podemos permitirnos, "dijo Garcin." La carga recaerá mucho más en la próxima generación. Ni siquiera sé si podemos seguir hablando de la próxima generación ".
© 2019 AFP
