Cuando el grupo de investigación en Hidrología y Dinámica Fluvial de la Universidad de Córdoba, dirigido por la profesora María José Polo, llegó a la Sierra Nevada española en 2002, no había estaciones meteorológicas por encima de la altura de 1, 200 metros, lo que significa que existía una gran incertidumbre con respecto a las mediciones de todo lo que sucedió en el campo de la meteorología y la hidrología entre 1, 200 metros y pico Mulhacén a las 3, 479 metros.

Haciendo uso de la estación meteorológica de Poqueira, a las 2, 500 metros, se instaló la primera estación meteorológica completa especialmente diseñada para la nieve, colmar las lagunas de instrumentación y necesidades científicas imprescindibles para comprender la dinámica de la nieve en las zonas de alta montaña del Mediterráneo. Así nació la Red de Monitoreo Guadalfeo, una red de estaciones meteorológicas en lo alto de las montañas que han proporcionado datos de seguimiento a lo largo de 14 años. Ahora, estos datos se han puesto a disposición de toda la comunidad investigadora a través de la publicación reciente en la revista de acceso abierto. Datos científicos del sistema terrestre .

El área experimental elegida fue de gran interés científico ya que es un semiárido, muy empinado, zona de alta montaña, representativo de la capa de nieve con una dinámica y topografía muy variables. Enmarcado por la cuenca del río Guadalfeo, esta área incluye la zona principal de nieve y toda la cuenca hasta el embalse de Rules, que es un punto de estrangulamiento hidrológico, ya que registra las ingestas diarias de agua.

La primera estación, en la zona de Poqueira, es la zona piloto para la investigación de estos procesos donde hay un conjunto completo de instrumentos científicos (dispositivo de medición para la equivalencia del agua de la nieve, parches de fusión). Esta estación facilita estudios muy detallados para caracterizar la física de la acumulación y ablación de nieve. En el siguiente nivel las cabeceras, se localiza la red meteorológica completa, incluyendo varias estaciones adicionales donde se toman fotografías continuamente. Estas fotos proporcionan imágenes detalladas de diferentes áreas que pueden calibrar y validar datos satelitales. Finalmente, a nivel de la cuenca, el balance hídrico se compara con los datos del depósito de Rules. Por lo tanto, basado en el estudio que se está realizando en la primera estación, Se obtiene una zona de estudio de hidrología en alta montaña en múltiples niveles. Esto permite validar los datos obtenidos a pequeña escala y extrapolar esos resultados a mayor escala.

Comenzar una metodología de monitoreo que utiliza fotografías digitales para complementar la información meteorológica con variables de superficie que captura la cámara permite a los investigadores validar estos datos y obtener aún más información. Gracias a los lapsos de tiempo que se registraron, podemos ver si hay niebla, si está lloviendo o nevando específicamente en un momento dado, cómo se derrite la nieve alrededor de los arbustos que actúan como calentadores y una gran cantidad de datos que no podrían recopilarse con precisión sin esas imágenes detalladas.

Por incluir las fotografías, Se han descubierto mapas de distribución de nieve que ahora son accesibles a toda la comunidad científica junto con los datos meteorológicos recogidos en las estaciones. facilitando el trabajo no solo en los campos de la hidrología y la meteorología, sino también en los de la ecología y la botánica.

Mientras tanto, La Red de Seguimiento Guadalfeo sigue trabajando y creciendo gracias al grupo de investigación que ha implementado nuevas soluciones para los vacíos científicos que se detectan cada año.