La producción de alimentos es un contribuyente importante al cambio climático, representa aproximadamente una cuarta parte de las emisiones de carbono a nivel mundial. Según un estudio que examinó las dietas del mundo real de miles de personas en los EE. UU., Podríamos reducir en gran medida la huella de carbono de lo que comemos cambiando solo un alimento cada día.

"Descubrimos que hacer una sustitución de carne de res por aves de corral dio como resultado una reducción promedio de los gases de efecto invernadero en la dieta en aproximadamente la mitad, "dijo el autor principal del estudio, Diego Rose, Doctor., profesor y director de nutrición en la Universidad de Tulane.

Rose presentará la investigación en Nutrition 2019, la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Nutrición, celebrado del 8 al 11 de junio, 2019 en Baltimore.

"Hasta donde sabemos, Este es el único estudio representativo a nivel nacional de la huella de carbono de las dietas elegidas individualmente en los EE. UU., ", dijo Rose." Esperamos que esta investigación genere conciencia sobre el papel del sector alimentario en el cambio climático y el impacto considerable de un simple cambio en la dieta ".

El nuevo estudio se basa en información dietética de más de 16, 000 participantes en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 2005-2010. Una parte de esta encuesta pidió a los participantes que recordaran todos los alimentos que consumieron en las 24 horas anteriores. Los investigadores utilizaron esta información para determinar qué alimentos tenían las mayores emisiones de gases de efecto invernadero y calcular una huella de carbono para cada dieta individual.

Descubrieron que los 10 alimentos con mayor impacto en el medio ambiente eran cortes de carne de res y que alrededor del 20 por ciento de los participantes informaron consumir uno de estos alimentos con alto contenido de carbono. Usando simulación, los investigadores calcularon una nueva huella de carbono para cada dieta al reemplazar la carne de res con el producto avícola relacionado más cercano. Por ejemplo, un filete de ternera a la parrilla fue reemplazado por pollo asado y carne molida por pavo molido. Cada sustitución se realizó solo una vez por cada persona que consumió uno de los alimentos con alto contenido de carbono.

Se sabe que los alimentos de origen animal contribuyen más a las emisiones de gases de efecto invernadero que los alimentos de origen vegetal. Los alimentos de animales rumiantes, como la carne de res y el cordero, tienen una huella de carbono particularmente alta porque las vacas y las ovejas también liberan gas metano.

"Nuestra simulación mostró que no es necesario renunciar a los productos animales para mejorar su huella de carbono, ", dijo Rose." Solo una sustitución de alimentos trajo cerca de una reducción del 50%, de media, en la huella de carbono de una persona ".

Los investigadores planean ampliar esta investigación, que se centró en las emisiones de gases de efecto invernadero en la dieta, para incluir otros impactos ambientales como el uso del agua.

Aunque no es el tema de este estudio, señalan que el desperdicio de alimentos y comer en exceso también aumentan la huella de carbono de nuestra dieta. Por lo tanto, además de comer alimentos bajos en carbono, Una mejor planificación de las comidas y el consumo de las sobras también pueden ayudar a reducir la huella de carbono.