A raíz del huracán Katrina, mi clase de cuarto grado recaudó dinero para la Cruz Roja vendiendo pulseras de goma. Nos alineamos en la cafetería para comprarlos uniéndose como escuela para apoyar a las víctimas de un evento "único en la vida".

Luego, en 2012, El huracán Sandy azotó la ciudad de Nueva York. Examiné fotografías de apartamentos inundados y tiendas dañadas. La familiaridad de la misma —una tormenta atípica que azotaba una costa entera— se sentía ominosa. En lugar de un discreto, experiencia inusual, El huracán Sandy flotaba en el aire como un presagio. Durante la mayor parte de mi vida La ciudad de Nueva York estaba firme y confiablemente fuera del camino directo de la mayoría de los huracanes.

Hace unas pocas semanas, El huracán Ida azotó Nueva Orleans antes de subir en espiral por la costa este hasta la ciudad de Nueva York y más allá. La mayoría de las publicaciones de noticias importantes no lo llamaron un evento "único en la vida":dieciséis años después de Katrina, Los huracanes transformadores son demasiado comunes para ser coronados con un epíteto tan hiperbólico. Estas son pesadillas estacionales a lo mejor, y pesadillas semanales, lo peor. Atrás quedaron los días en que un huracán de categoría cinco era excepcional y un huracán en la ciudad de Nueva York era una crisis de la imaginación.

A pesar de la aparición y la gravedad cada vez mayores, La mayoría de los lugares en los Estados Unidos están lamentablemente mal preparados para los desastres naturales. El cambio climático está aquí pero nuestra atención y recursos se asignan repetidamente a un solo capítulo de un evento climático:la respuesta a la crisis. Nos movilizamos rápidamente como consecuencia, pero a menudo no reconocemos que los desastres naturales se están gestando durante años. El impacto estructural de cualquier tormenta puede diferir enormemente según la planificación de la infraestructura y la inversión en la prevención de desastres naturales.

Hubo una breve ventana para prepararse para el huracán Ida. Se informó a los primeros en responder, los gobiernos locales podrían orientar proactivamente a los ciudadanos, y los residentes susceptibles podrían preparar a sus familias y sus propiedades. Pero una advertencia de unos pocos días solo puede llegar hasta cierto punto; cuando Ida atacó, comunidades enteras seguían siendo vulnerables. En todos los estados, los socorristas se apresuraron a aliviar las crisis inmediatas siempre que fuera posible, pero la infraestructura subyacente ya les había fallado.

Ahora, las comunidades afectadas por Ida enfrentan la segunda etapa del desastre:la recuperación a largo plazo. Las consecuencias duraderas de la tormenta han comenzado a surgir:corte de energía, inundación, recolección de basura, reconstrucción de viviendas, hambre, y más. Existe una urgencia innegable por resolver estos problemas. Al mismo tiempo, con infraestructura destruida, existe la posibilidad de volver a imaginar cómo es la reconstrucción.

Demasiado a menudo El alivio de crisis y la planificación a largo plazo se consideran innecesariamente compensaciones. Una empresa con sede en Luisiana, PosiGen, demuestra una alternativa a ese pensamiento.

PosiGen es una empresa de energía solar residencial en Luisiana que ha equipado 12, 000 hogares de ingresos bajos a moderados en todo el estado con paneles solares desde 2011. Los informes iniciales muestran que la mayoría de los sistemas solares de PosiGen sobrevivieron al huracán Ida. De hecho, los paneles solares "endurecieron" los techos, lo que significa que los techos con paneles solares estaban mejor que los que no los tenían.

Además, muchos clientes de PosiGen están "preparados para el almacenamiento de la batería, "lo que significa que los paneles solares se pueden conectar directamente a una gran batería en casa. Durante el dia, Los paneles solares en la azotea cargan las baterías. Luego, los clientes pueden descargar las baterías para alimentar sus hogares y dispositivos electrónicos por la noche, incluso si las líneas eléctricas están caídas. Es una forma estratégica de restablecer rápidamente la electricidad y al mismo tiempo invertir en resiliencia futura.

La principal barrera para instalar baterías es la financiación. Hoy dia, PosiGen instala paneles solares y cubiertas, que se está movilizando a plena capacidad para tratar de satisfacer las necesidades de las comunidades de Louisiana. El financiamiento requerido para adquirir baterías está fuera del presupuesto operativo inmediato de PosiGen. La empresa tendría que presentar una petición al gobierno y buscar el apoyo del Departamento de Energía (DOE) o la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para movilizar esa cantidad de capital.

Agencias federales, como DOE, tienden a financiar proyectos lentamente, y este tipo de proyecto podría estar fuera del alcance de FEMA. Es un desafío obtener acceso a fondos urgentes para infraestructura. Nuestras instituciones gubernamentales y nuestras medidas políticas no están diseñadas para adaptarse a la velocidad, permanencia, y durabilidad todo al mismo tiempo. Es más, Por lo general, no vemos los desastres naturales como oportunidades para reconstruir rápidamente para lograr la resiliencia climática. Es comprensible que se abordan como crisis humanitarias. Pero hasta hace poco habíamos pintado esas tormentas cataclísmicas como eventos "únicos en la vida".

Si pensamos en eventos climáticos como el huracán Katrina, El huracán Sandy o el huracán Ida como incidentes únicos, incentiva las soluciones rápidas para la infraestructura. En ese contexto, No es necesaria una inversión significativa en un futuro resiliente al clima porque los desastres naturales pueden considerarse anomalías. Pensar "una vez en la vida" no funciona en la era del cambio climático, y tenemos que adaptarnos en consecuencia. El próximo huracán podría ser la semana que viene. ¿Cuántas veces deben sufrir nuestras comunidades antes de que reajustemos nuestra mentalidad y veamos la respuesta a desastres y la planificación climática como una sola cosa?

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.