Más de 610 fuentes de agua potable en 43 estados contienen niveles potencialmente peligrosos de compuestos químicos que se han relacionado con defectos de nacimiento. cánceres infertilidad y respuestas inmunitarias reducidas en los niños, según una nueva base de datos compilada por el Environmental Working Group y la Northeastern University.

Utilizando los datos del Pentágono publicados el año pasado y los informes de los servicios públicos de agua obtenidos recientemente, los investigadores ahora estiman que más de 19 millones de personas están expuestas a agua contaminada con sustancias per y polifluoroalquilo, conocido como PFAS.

La nueva investigación muestra el amplio alcance del problema, que los compuestos químicos dañinos que se encuentran concentrados en las fuentes de agua militares en los Estados Unidos también han sido reportados cientos más de sistemas públicos de agua potable de lo que se conocía anteriormente.

"Esta es una crisis nacional y requiere una respuesta nacional, "dijo Bill Walker, vicepresidente del Grupo de Trabajo Ambiental, una organización sin fines de lucro enfocada en la salud y el medio ambiente.

Si bien los PFAS se encuentran en artículos de uso diario como teflón y envoltorios de comida rápida, los productos químicos se concentran en la espuma de extinción de incendios que las bases militares, Los barcos y los aeropuertos comerciales lo han utilizado durante décadas.

Las bases militares y las comunidades que las rodean reportan algunos de los niveles más altos de contaminación, mucho más altos que la recomendación de 2016 de la Agencia de Protección Ambiental de un nivel máximo de exposición de 70 partes por billón.

La estación aérea naval de Whidbey Island en el estado de Washington informa que algunas fuentes de agua tienen niveles de hasta 58, 000 partes por billón y la antigua base de la Fuerza Aérea de Myrtle Beach en Carolina del Sur informa que algunas fuentes de agua contienen hasta 264, 000 partes por billón de compuestos. La Estación de Armas Aéreas Navales de China Lake en California reporta uno de los niveles más altos en todo el ejército, a 8 millones de partes por billón.

La contaminación no solo se descubrió en bases militares. El Pentágono probó pozos fuera de la base y fuentes de agua públicas cerca de cada instalación. En los casos en que la fuente de agua informó niveles de PFAS superiores a 70 partes por billón, el Pentágono proporcionó filtros o suministros alternativos de agua potable.

Los nuevos datos muestran un panorama más amplio que incluye a las comunidades de base no militares. Por ejemplo, incluye datos de la Autoridad de Agua y Alcantarillado de Miami Dade, encontrando que Miami ha reportado previamente hasta 43 partes por billón de PFAS en sus muestras de agua.

"Creemos que es demasiado alto, Walker dijo. El EWG ha argumentado que los niveles de exposición tan bajos como 1 parte por billón podrían provocar efectos adversos para la salud, y me gustaría ver un estándar nacional establecido por debajo de 70 partes por billón.

Por ahora, sin un estándar exigible, No hay ningún requisito para que los militares limpien el agua subterránea o los pozos según el estándar de la EPA o cualquier otro. El Pentágono estima que la limpieza en los sitios contaminados conocidos podría costar más de $ 2 mil millones.

Y los datos de Miami aunque obtenido recientemente, se remonta a 2015 y no les brinda a los residentes las herramientas que necesitan para saber si su suministro de agua ahora es seguro, dijeron los investigadores.

"Debido a que no existe un requisito legal para continuar monitoreando estos químicos, los residentes de Miami no saben si la contaminación por PFAS se ha mantenido igual, mejoró o empeoró en los últimos tres años, "dijo Alexis Temkin, un toxicólogo del EWG.

Un grupo bipartidista de legisladores presentó una legislación a fines de abril que requeriría que la EPA establezca un estándar exigible, conocido como nivel mínimo de contaminantes, para PFAS en los próximos dos años.

Presidente del subcomité de supervisión de la Cámara sobre el medio ambiente, Representante Harley Rouda, D-Calif., celebró la primera audiencia del Congreso sobre el tema a principios de este año y dijo que es posible una legislación adicional.

"Todas las opciones para futuras acciones de supervisión siguen sobre la mesa, "Dijo Rouda.

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