La región de los Grandes Lagos se está calentando más rápido que el resto de EE. UU., una tendencia que probablemente traerá tormentas más extremas y al mismo tiempo degradará la calidad del agua, empeoramiento de la erosión y planteando desafíos más duros para la agricultura, los científicos informaron el jueves.

La temperatura media anual del aire en la región, que incluye partes del medio oeste de EE. UU., Noreste y sur de Canadá, aumentó 1.6 grados (-16.9 Celsius) desde 1901-60 y 1985-2016, según el informe encargado por el Environmental Law &Policy Center con sede en Chicago. Durante los mismos períodos, la temperatura media para el resto de los Estados Unidos contiguos aumentó 1,2 grados (-17,1 grados Celsius).

Se espera que el calentamiento continúe este siglo, con tasas que dependen del volumen de gases que atrapan el calor, como el dióxido de carbono y el metano, que los humanos bombean a la atmósfera. Mientras el aire se calienta retendrá más humedad, lo que probablemente signifique tormentas de nieve invernales más intensas y lluvias primaverales, con más inundaciones en áreas vulnerables. Sin embargo, los veranos serán más calurosos y secos.

"El cambio climático ya está afectando el clima de la región de los Grandes Lagos y el comportamiento físico de los propios Grandes Lagos, "dijo Don Weubbles, un científico atmosférico en la Universidad de Illinois y ex subdirector de la Oficina de Política Científica y Tecnológica en la administración Obama.

Los Grandes Lagos contienen aproximadamente una quinta parte del agua dulce superficial del mundo y son tan grandes que influyen en el clima regional. Mantienen las tierras cercanas más frescas en verano y más cálidas en invierno que las del interior, mientras que su humedad alimenta las nevadas "efecto lago" y las lluvias de verano. Además de proporcionar agua potable a millones de personas, son la columna vertebral de una economía basada en la fabricación, agricultura y turismo.

Un clima cálido se sumará a las tensiones que los lagos han sufrido por la contaminación industrial y el desarrollo, particularmente los desbordamientos de los sistemas de alcantarillado urbano que transportan bacterias dañinas, dijo el informe elaborado por 18 científicos, la mayoría de universidades del Medio Oeste, así como de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

Si bien la precipitación anual en EE. UU. Aumentó un 4 por ciento entre 1901 y 2015, saltó casi un 10 por ciento en la región de los Grandes Lagos, con gran parte del aumento debido a tormentas inusualmente grandes, decía el informe. Es probable que las precipitaciones futuras ocurran de manera menos uniforme, disminuyendo entre un 5 y un 15 por ciento en el verano para 2100.

Las olas de calor deberían volverse más comunes, planteando riesgos para los ancianos y los niños con asma. A finales de siglo, la región debería tener hasta 40 días adicionales con temperaturas superiores a los 90 grados (32,2 grados Celsius).

Las nevadas invernales deberían disminuir en la mayoría de los lugares, aunque los lugares acostumbrados a las tormentas de "efecto lago" pueden esperar que arrojen aún más nieve, particularmente a lo largo del cinturón de nieve del lago Ontario en Nueva York.

El estudio no incluyó un análisis de costo-beneficio de los probables resultados de un clima más cálido. Varios de los científicos dijeron en una conferencia de prensa telefónica que puede haber algunos puntos brillantes, pero que el impacto económico sería mayormente negativo.

La región podría tener temporadas de cultivo más largas, dijo Brad Cardinale del Instituto Cooperativo de Investigación de los Grandes Lagos de la Universidad de Michigan. Pero el informe sugiere que el beneficio podría compensarse con manantiales más húmedos que dificultan la siembra de cultivos. además del aumento de la sequía y el calor en verano. Se espera que los rendimientos de maíz y soja caigan entre un 10 y un 30 por ciento para fines de siglo.

La calidad del agua potable se verá degradada por más descargas de aguas residuales no tratadas durante las fuertes tormentas y la escorrentía de nutrientes que alimentan las floraciones de algas nocivas. algunos tóxicos. Si bien estas floraciones son comunes en el lago Erie y partes de los lagos Huron y Michigan, también han comenzado a aparecer en profundidad, el gélido lago Superior:un desarrollo sin precedentes, dijo Lucinda Johnson de la Universidad de Minnesota en Duluth.

Playas las dunas y las costas experimentarán una mayor erosión debido a las lluvias más intensas, predijo el informe.

No está claro cómo afectará el cambio climático a los niveles de agua en los Grandes Lagos, que ya fluctúan periódicamente, dijeron los científicos. Las temperaturas más cálidas producirán menos capa de hielo, impulsando la evaporación y empujando los niveles hacia abajo. Pero podrían aumentar en años con precipitaciones especialmente fuertes y heladas profundas temporales causadas por la migración hacia el sur de aire polar helado.

Aunque la administración Trump ha revertido las políticas federales destinadas a prevenir el cambio climático, los estados y los gobiernos locales pueden tomar medidas como aumentar la eficiencia energética, intensificar el uso de fuentes renovables y prevenir la escorrentía de estiércol rico en nutrientes de las grandes explotaciones ganaderas, dijo Howard Learner, presidente del Centro de Políticas y Derecho Ambiental.

"No podemos esperar a que la administración Trump acepte ciencia sólida, "Learner dijo." Tenemos que dar un paso al frente y actuar ".

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