Cuando se consume en agua contaminada, el parásito microscópico Cryptosporidium puede causar síntomas de calambres estomacales, diarrea y fiebre. Ahora, investigadores que informan en la revista ACS Ciencia y tecnología ambiental han detectado evidencia del parásito en aproximadamente el 40 por ciento de los pozos encuestados en los sistemas públicos de agua en Minnesota, incluso en pozos que no están influenciados por el agua superficial. El equipo enfatiza que no saben si los niveles de parásitos son lo suficientemente altos como para causar problemas de salud.

La mayoría Cryptosporidium Los brotes asociados con las fuentes de agua potable se han rastreado hasta las aguas superficiales, como lagos y ríos, que se contaminan por la descarga de aguas residuales o la escorrentía del ganado. A diferencia de, No se pensó que el agua de los acuíferos en las profundidades del suelo fuera tan vulnerable porque el suelo y los sedimentos suprayacentes pueden filtrarse Cryptosporidium ooquistes. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Requiere que los sistemas públicos de agua con una fuente de agua superficial monitoreen y traten para Cryptosporidium contaminación, mientras que las aguas subterráneas están exentas de estas regulaciones a menos que se sepa que están infiltradas por aguas superficiales. Mark Borchardt y colegas del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de EE. UU., El Servicio Geológico de EE. UU. Y el Departamento de Salud de Minnesota se preguntaron si podrían detectar Cryptosporidium parásitos en los pozos de los sistemas públicos de agua con influencias variables de las aguas superficiales.

Durante un período de dos años, los investigadores recolectaron muestras de agua de 145 pozos que abastecen a los sistemas públicos de agua en todo el estado de Minnesota. Ellos probaron para Cryptosporidium ADN con una técnica sensible llamada reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa (qPCR). El equipo descubrió que el 40 por ciento de los pozos dieron positivo para Cryptosporidium al menos una vez, mientras que el 15 por ciento fueron positivos más de una vez. El método microscópico estándar también mostró Cryptosporidium en algunos de los pozos. La prevalencia y los niveles de contaminación fueron similares independientemente de si el agua subterránea estaba influenciada por el agua superficial. Estos resultados sugieren que el suelo puede no prevenir completamente Cryptosporidium los ooquistes no lleguen a las aguas subterráneas, y por lo tanto, "Deberían considerarse medidas de seguimiento y tratamiento para los sistemas públicos de agua suministrados con agua subterránea, ", dicen los investigadores. Los nuevos hallazgos también indican que se necesita trabajo adicional para comprender mejor cómo Cryptosporidium se metieron en pozos de agua subterránea profundos y para caracterizar las posibles amenazas para la salud.