Desde que se detectó el agujero de ozono en la Antártida en 1985, El agotamiento de la capa de ozono, el "gran paraguas" que protege toda la vida en la Tierra, ha suscitado una preocupación considerable. Los esfuerzos de las comunidades internacionales llevaron al éxito del "Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que destruyen la capa de ozono, "firmado en 1987, que prohibió la producción y el uso global de clorofluorocarbonos, la principal causa del agotamiento del ozono. Desde entonces, Las sustancias que agotan la capa de ozono (SAO) en la estratosfera se han eliminado gradualmente y se ha evitado una mayor destrucción del ozono. La capa de ozono se ha ido recuperando gradualmente de abajo hacia arriba, y los científicos estiman que alcanzará el nivel de la década de 1980 a mediados de este siglo.

"Sin embargo, fuertes erupciones volcánicas, especialmente cuando un súper volcán entra en erupción, tendrá un fuerte impacto en el ozono, y podría interrumpir los procesos de recuperación de ozono, "dice el profesor asociado Ke Wei del Instituto de Física Atmosférica, Academia china de ciencias. Wei es el autor correspondiente de un artículo publicado recientemente en Avances en ciencias atmosféricas .

Para estimar el efecto de un posible supervolcán sobre la capa de ozono en recuperación, El equipo de Wei trabajó con científicos rusos y utilizó un modelo de transporte y un modelo químico-climático para simular el impacto de las erupciones súper volcánicas en el ozono estratosférico durante diferentes períodos de recuperación de ozono.

Los resultados muestran que el porcentaje de la media global de agotamiento de la columna de ozono total en el escenario de 'la mitad del nivel de SAO del decenio de 1990' es aproximadamente del 6%, y el porcentaje es del 6,4% en los trópicos. Cuando se eliminan todas las SAO antropogénicas y solo las fuentes naturales (principalmente CH ₃ Cl y CH ₃ Br) permanecen, una súper erupción volcánica produce un agotamiento de la capa de ozono medio mundial del 2,5%, con una pérdida del 4,4% en los trópicos.

"Estas 'pocas' destrucciones no deben subestimarse, como el Informe de evaluación del ozono de 2014 de la Organización Meteorológica Mundial sugirió un agotamiento del ozono del 2,5% fuera de las regiones polares durante el peor período de agotamiento en la década de 1990, "dice el autor principal, Dr. Luyang Xu.

A Xu le preocupa que, Dado que las erupciones súper volcánicas también pueden inyectar una gran carga de halógenos en la atmósfera, que destruyen directamente el ozono en la estratosfera, Por tanto, el verdadero agotamiento causado por los supervolcanes podría ser incluso más grave que la estimación.

Sin embargo, Las observaciones y estudios actuales no pueden proporcionar suficiente información sobre las cantidades exactas de halógenos volcánicos que entran en la estratosfera. Es más, en la Era Paleozoica, cuando la capa de ozono era relativamente débil y delgada, ¿Podría una súper erupción volcánica haber destruido la delgada capa de ozono estratosférico e influir aún más en la evolución de la vida y el medio ambiente? Todas estas preguntas deben investigarse más a fondo.