Un equipo de investigadores de toda Europa ha descubierto que el aumento de las temperaturas debido al calentamiento global ha provocado más avalanchas en el Himalaya occidental que en el pasado. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su estudio y hallazgos y sugiere que sus resultados indican que es necesario implementar nuevas políticas de gestión de riesgos.

En las montañas, Las avalanchas de nieve son una forma de vida:a medida que la nieve se acumula, Muy a menudo, se alcanza un punto de inflexión, provocando que grandes volúmenes de nieve caigan en cascada, cubriendo todo a su paso. En este nuevo esfuerzo, los investigadores se preguntaron qué impacto podría tener el calentamiento global en la cantidad de avalanchas que ocurren cada año en el Himalaya occidental. Descubrir, estudiaron los datos de los anillos de los árboles durante los últimos 150 años y los compararon con los datos de las nevadas; la ciencia involucrada se llama dendrogeomorfología, y ofrece un medio para rastrear avalanchas durante largos períodos de tiempo.

Al mirar sus datos, el equipo pudo ver que el número de avalanchas que ocurren cada año en el área ha ido en aumento desde la década de 1970. Antes de ese momento, descubrieron que las avalanchas de nieve eran relativamente raras:durante los años 40 y principios de los 50, por ejemplo, no hubo ninguno. Pero después de 1970, la tasa aumentó a aproximadamente 0,87 por año. Un gran aumento sobre la tasa de 0,24 durante todo el período de estudio. También notaron que las áreas impactadas tendían a ser más grandes después de 1970.

Aumenta el riesgo de avalanchas de nieve, los investigadores señalan, a medida que aumentan las temperaturas, lo que provoca un aumento de agua líquida en la capa de nieve, lo que a su vez aumenta la tasa de deformación por cizallamiento, causando estrés, que se libera cuando la capa de nieve se derrumba en una avalancha. Es probable que el riesgo se agrave, ellos notan, por un aumento esperado del promedio de nevadas durante los meses de enero y febrero para el futuro previsible.

Los investigadores también crearon un modelo para ayudar a predecir lo que podría suceder en el área a medida que continúa el calentamiento global y encontraron, como era de esperar, que el riesgo aumentó. Esto, señala el equipo, sugiere que los funcionarios a cargo de la seguridad pública deben agregar salvaguardas para reducir las posibilidades de que los que viven o visitan esas áreas sufran daños durante los meses fríos.

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