Los incendios forestales y los incendios forestales son comunes en verano en el bosque boreal templado, más raro a gran altura, e inaudito en una edad de hielo a gran altura, hasta ahora. Evidencia de incendios forestales que se remontan a 20, 000 años fue descubierto recientemente en el Massif du Queyras, en el corazón de los Alpes franceses, 2, 240 metros sobre el nivel del mar. La noticia llega en un estudio conjunto Canadá-Francia publicado en Nuevo fitólogo y en coautoría con Olivier Blarquez, profesor de geografía en la Université de Montréal, y Christopher Carcaillet, profesor de la École Pratique des Hautes Études, en París, y en el Laboratoire d'écologie des hydrosystèmes naturels et anthropisés (CNRS / Université Lyon 1 / ENTPE).

"Este descubrimiento no es trivial, ", dijo Blarquez." Se hace eco de los recientes incendios forestales en la tundra ártica, donde [la presencia de] árboles se ha vuelto cada vez más común. La situación ha llamado la atención de la comunidad científica debido a su impacto significativo en el ciclo del carbono [de la Tierra]. Cambios en la cubierta forestal de alta montaña debido al calentamiento global, y especialmente el abandono de tierras agrícolas, riesgo de exacerbar la propagación de incendios forestales en los próximos años ".

En su estudio, Blarquez y Carcaillet reconstruyen la frecuencia de los incendios forestales y la composición de los bosques durante los últimos 20, 000 años, incluido el Último Máximo Glacial, cuando las capas de hielo estaban en su mayor extensión. Los hallazgos de los investigadores sugieren que hubo un refugio glacial de árboles durante este período, cuando los incendios forestales pudieron estallar. Los autores también consideran las complejas interacciones a largo plazo entre incendios, Vegetación y clima.

"Los incendios forestales se propagan cuando hay combustible disponible y el clima es seco, "dijo Carcaillet, quien también es codirector del Laboratoire international associé franco-canadien MONTABOR.

"Por lo tanto, es contradictorio imaginar los incendios forestales en zonas periglaciales, zonas subpolares o montañosas. Y, sin embargo, [el descubrimiento de] sedimentos lacustres de alta montaña reveló precisamente eso. Los incendios forestales eran realmente raros, pero la presencia de carbón vegetal confirmó que sí ocurrieron, incluso durante los períodos glaciares y posglaciares ".

Incendios forestales de alta montaña:pinos piñoneros suizos, alerces entre las causas

Los incendios forestales ocurrieron en el Massif du Queyras, situado entre Francia e Italia, porque los árboles sobrevivieron a la edad de hielo. Se ha encontrado evidencia de su existencia en macro-restos como hojas y semillas. Sin embargo, una segunda área ubicada más al norte, en el Macizo de la Vanoise (Auvergne-Rhône-Alpes) donde se acumularon sedimentos durante el Último Máximo Glacial, no muestra rastro de vegetación. No se encontró evidencia de incendios forestales en esta área, porque sin vegetación que quemar, el fuego no pudo extenderse.

En los Queyras, Los pinos piñoneros y los alerces formaban un refugio glacial de árboles aislados, "como una isla en medio de un océano de hielo, "según el estudio. Protegido durante el Último Máximo Glacial, Estos árboles podrían ser los antepasados ​​genéticos de los pinos piñoneros y alerces suizos que todavía crecen en los valles de los Alpes occidentales. A medida que cambiaba la cubierta forestal dominante, Los incendios comenzaron a suceder. En la época del Holoceno temprano (alrededor de 10, Hace 700 años), el clima se volvió más cálido y húmedo; el pino piñonero suizo, dominante en áreas con baja frecuencia de incendios durante la edad de hielo (cuando el clima era frío y seco), fue reemplazado por el alerce, que coincidió con un aumento de la frecuencia de los incendios.

"Este estudio demuestra que un clima periglacial no excluye los incendios forestales, "dijo Carcaillet." Árboles - en este caso, Pinos piñoneros suizos:son necesarios para que los incendios se quemen en las montañas altas. El clima afecta la frecuencia de los incendios, y a cambio, los incendios afectan la diversidad de los árboles ".