El calentamiento de los océanos está amenazando los arrecifes de coral en todo el mundo, con eventos de estrés térmico persistente que degradan los arrecifes de coral en todo el mundo, pero un nuevo estudio ha encontrado que los corales en o cerca del ecuador se ven menos afectados que los corales en otros lugares.

Los hallazgos del Ph.D. del Instituto de Tecnología de Florida. la estudiante Shannon Sully y el profesor Rob van Woesik, junto con colegas de la Universidad de California en Santa Bárbara y Reef Check, fueron publicados el 20 de marzo en la revista Comunicaciones de la naturaleza .

La obra, que fue apoyado por la National Science Foundation y la Zegar Family Foundation, se basó en el análisis de observaciones de campo de una encuesta global de 20 años de más de 3, 500 sitios de estudio de coral dirigidos por el fundador y ex director de Reef Check, Gregor Hodgson.

Como se esperaba, El blanqueamiento de los corales fue más común en las localidades que experimentan estrés por altas temperaturas, pero fue significativamente menos común en aquellos lugares con alta variación mensual de temperaturas.

"Descubrimos que se necesitaron temperaturas más altas para blanquear los corales en la última década que hace 20 años, ", Dijo Shannon Sully de Florida Tech.

Los autores sugieren que el blanqueamiento a temperaturas más altas en esta década es probablemente una consecuencia de la disminución de los corales sensibles a la temperatura durante eventos de blanqueamiento anteriores y que las poblaciones restantes ahora tienen un umbral térmico más alto para el blanqueamiento.

"Descubrimos que los arrecifes cerca del Ecuador se vieron menos afectados por el blanqueamiento que en otros lugares, a pesar de niveles similares de estrés térmico en sitios ecuatoriales, "dijo Deron Burkepile, un coautor de UCSB.

Rob van Woesik, profesor y director del Instituto de Ecología Global en Florida Tech, dicho incluso con el nuevo análisis, quedan algunas preguntas.

"No estamos seguros de por qué los arrecifes ecuatoriales son más tolerantes al estrés térmico reciente, pero sabemos que debemos proteger estos arrecifes ecuatoriales, y arrecifes en todas partes, de otras perturbaciones, para que no perdamos los arrecifes de coral que protegen a los habitantes costeros de las olas de tormenta y ayudan a alimentar a millones de personas en todo el mundo, " él dijo.

Jan Freiwald, Director ejecutivo de Reef Check, agregó que estaba contento de ver que los datos de Reef Check se hicieran un buen uso.

"Los buzos de ciencia ciudadana de Reef Check trabajan arduamente para estudiar los arrecifes de todo el mundo para que tengamos los datos que necesitamos para comprender nuestros arrecifes y tomar decisiones de gestión efectivas en un planeta cambiante, " él dijo.