Las huelgas escolares por el clima muestran que los jóvenes quieren luchar contra el cambio climático, pero su entusiasmo por la acción colectiva está en gran parte sin explotar. Un ejército conservacionista voluntario podría movilizar su talento y pasión canalizándolo hacia el trabajo para restaurar los ecosistemas.

El Green New Deal, respaldado por la congresista estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez y numerosos candidatos presidenciales, es un plan para eliminar las emisiones de carbono en diez años. proporcionar pleno empleo en la construcción de infraestructura de energía limpia y redistribuir la riqueza para abordar la desigualdad.

El Green New Deal ha animado a las personas a adoptar soluciones radicales al cambio climático al compartir su nombre y espíritu con el New Deal de la década de 1930. El New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt fue una transformación de la economía estadounidense que puso a miles de personas a trabajar en la manufactura y redistribuyó la riqueza para ayudar al país a recuperarse de la Depresión.

Uno de los primeros y más populares programas del New Deal fue el Civilian Conservation Corps (CCC), un programa de ayuda para el trabajo público que reclutó a millones de hombres jóvenes en trabajos de conservación en todo el entorno natural de los EE. UU. Revivir el esquema podría resultar una forma popular y efectiva para que los países movilicen a la generación de huelgas climáticas en un trabajo ambientalmente beneficioso.

Éxito histórico

Durante la década de 1930, las tormentas de polvo devastaron la ecología de las llanuras del sur de los EE. UU. La sequía severa y la falta de arado poco profundo para prevenir la erosión eólica crearon el Dust Bowl, que obligó a decenas de miles de familias pobres a abandonar sus granjas, incapaz de pagar hipotecas o cultivar.

Haciendo "el tipo de trabajo público que es autosuficiente" en palabras del presidente, Los miembros de la CCC plantaron más de 2 mil millones de árboles en más de 40 millones de acres agrícolas entre 1933 y 1942. Estos árboles actuaron como rompevientos y ayudaron a retener la humedad en el suelo, deteniendo la erosión que causó el Dust Bowl. Los miembros también construyeron barreras contra inundaciones, combatió incendios forestales y mantuvo caminos y senderos forestales.

Al reclutar a tres millones de hombres de entre 18 y 25 años, la CCC ayudó a restaurar y reparar ecosistemas en todo Estados Unidos con cientos de proyectos en silvicultura y conservación. La CCC hizo que muchos estadounidenses fueran conscientes de la sostenibilidad de la madera, suelo y agua por primera vez y les introdujo en los esfuerzos necesarios para asegurar su conservación.

Hoy dia, la mayoría de la gente es consciente del cambio climático, contaminación y pérdida de biodiversidad. A través de Internet, Promover la conciencia es ciertamente más fácil que en la era de Roosevelt. Pero los problemas ambientales en sí mismos son más serios y requerirán cambios radicales en la sociedad y la economía para superarlos. Dejando atrás el legado de segregación racial del programa, una CCC moderna podría movilizar a cualquier joven que quiera ensuciarse las manos en la lucha contra el cambio climático.

Reparación ambiental moderna

Un ejército moderno de conservacionistas voluntarios podría ponerse a trabajar en todos los países, ajustando sus esfuerzos de acuerdo a las necesidades ambientales de cada entorno. El primer conjunto de tareas podría estar en el monitoreo ambiental:recopilar datos sobre la contaminación y la abundancia de vida silvestre. Estas encuestas proporcionarían información invaluable sobre la salud de los ecosistemas y cómo están cambiando.

Los ecosistemas podrían beneficiarse de proyectos que reintroduzcan especies y restauren hábitats. La plantación masiva de árboles podría absorber el carbono atmosférico y proporcionar un nuevo hábitat para la vida silvestre que regresa. Los humedales, ecosistemas costeros que protegen contra el aumento del nivel del mar, podrían ampliarse con vegetación que también crearía santuarios para las aves migratorias. Los castores reintroducidos y otros ingenieros de ecosistemas podrían actuar como reclutas de animales que crean nuevos hábitats, como presas y lagos, que permiten que prosperen aún más especies.

La plantación de árboles alrededor de las orillas de los ríos, en particular, proporciona una fuente de alimento para los organismos acuáticos y aporta nutrientes al sistema. Los voluntarios podrían construir cercas alrededor de los ambientes de agua dulce para evitar que el ganado ingrese al agua y transfiera material orgánico y fertilizante de los campos circundantes al agua. Esto puede causar eutrofización que elimina el oxígeno del agua, eventualmente causando zonas muertas masivas en las aguas costeras donde se descarga agua cargada de nutrientes.

Legiones de recolectores de basura en parques y playas podrían reducir significativamente la cantidad de contaminación plástica que también llega al océano. Los voluntarios podrían recibir formación para evaluar la calidad del agua y desempeñar un papel activo en el seguimiento de la contaminación y la vida marina local.

En áreas rurales, la construcción de muros de piedra seca sin mortero fomenta el crecimiento de musgos y líquenes y proporciona rincones y grietas para las aves, sapos tritones e insectos para instalar en casa. Por cada tonelada de cemento fabricado y utilizado en un muro tradicional, aproximadamente una tonelada de dióxido de carbono se libera a la atmósfera. La construcción de una nueva infraestructura que utilice la menor cantidad posible de materiales o materiales completamente diferentes podría ser otra tarea para los voluntarios.

La plantación de setos podría crear corredores de vegetación que vinculen la vida silvestre con el hábitat boscoso y proporcionen alimento y refugio. Los voluntarios también podrían construir carreteras de hábitat:corredores de vegetación que brindan un paso seguro para la vida silvestre debajo o sobre las principales redes de carreteras, permitiendo que continúe la reproducción entre poblaciones.

Además de ser gratificante y educativo, los jóvenes que participan en el programa desarrollarán competencias transferibles. Trabajar en la naturaleza tiene un impacto positivo en el bienestar y los participantes también se beneficiarían de una buena dosis de ejercicio.

El New Deal de la década de 1930 buscó abordar una crisis ambiental mientras reorientaba la economía estadounidense hacia la justicia social. El Green New Deal de hoy podría aprovechar el mismo espíritu, pero para fines más ambiciosos, con una CCC socialmente inclusiva que restaura los ecosistemas y combate el cambio climático.