El desperdicio de alimentos en Sudáfrica es menor que en Europa, pero mayor que en el resto del África subsahariana. Los hogares de Sudáfrica desechan menos alimentos en el contenedor municipal que los hogares europeos, pero más que los hogares del resto del África subsahariana, excluyendo los alimentos que se dan a las mascotas o que se desechan en montones de abono en casa.

El desperdicio de alimentos es un problema importante a la luz del crecimiento de la población y las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria mundial. Se estima que entre un tercio y la mitad de todos los alimentos producidos a nivel mundial se desperdician cada año, mientras que 12 millones de personas en Sudáfrica se acuestan con hambre todos los días.

Oelofse y sus colegas midieron la cantidad real de desperdicios de alimentos que los hogares de la ciudad de Johannesburgo y Ekurhuleni desechan en los contenedores municipales.

Los alimentos eliminados ascienden a 12 kg por persona por año en Johannesburgo y 8 kg en Ekurhuleni, una contribución de aproximadamente 51000 toneladas en Johannesburgo y 25000 toneladas en Ekurhuleni a los desechos sólidos municipales eliminados en vertederos ya estresados.