Un nuevo artículo de investigación publicado hoy en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias analiza el impacto positivo de las reducciones de nutrientes a largo plazo en un ecosistema importante y valioso en la Bahía de Chesapeake. Los científicos indican que el resurgimiento de pastos submarinos apoya la reducción de nutrientes de la Carga Máxima Diaria Total de la EPA (TMDL) junto con los incentivos de conservación que han dado como resultado una Bahía de Chesapeake más saludable.

Jonathan Lefcheck, Doctor, anteriormente del Instituto de Ciencias Marinas de Virginia y ahora en el Laboratorio Bigelow de Ciencias Oceánicas, junto con 13 coautores, muestran que una reducción del 23 por ciento de los niveles promedio de nitrógeno en la Bahía y una reducción del ocho por ciento de los niveles promedio de fósforo han resultado en un aumento de cuatro veces en la abundancia de Vegetación Acuática Sumergida (SAV) en la Bahía de Chesapeake. Esta recuperación del ecosistema es un evento sin precedentes; basado en la amplitud de los datos disponibles y un sofisticado análisis de datos, este es el mayor resurgimiento de pastos submarinos jamás registrado en el mundo.

"Es una oportunidad única y de humildad, ", dijo el autor principal Lefcheck." Estos esfuerzos comenzaron incluso antes de que yo naciera, pero ahora estamos en una etapa en la que todos estos diferentes hilos pueden unirse para revelar una imagen de éxito sin precedentes. Este es un mensaje de esperanza, y espero un futuro en el que la bahía esté llena de pastos, algo que nunca pensé que vería durante mi vida ".

Los investigadores emplearon herramientas analíticas avanzadas para mostrar definitivamente cómo la reducción de contaminantes en exceso como el nitrógeno y el fósforo son la causa de la recuperación de este ecosistema. Para vincular el uso de la tierra y el estado de la Bahía de Chesapeake, Los investigadores analizaron los datos de dos formas diferentes:una centrada en la cascada de nutrientes de la tierra a las vías fluviales, y uno que muestra lo que le sucede al SAV una vez que los nutrientes están en el agua.

Estos hallazgos son un esfuerzo de colaboración entre:Virginia Institute of Marine Science, Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland, Programa de la Bahía de Chesapeake de la Agencia de Protección Ambiental, Servicio Geológico de EE. UU., Centro Nacional de Síntesis Socioambiental, Colegio de Santa María de Maryland, Centro Smithsonian de Investigaciones Ambientales, Departamento de Recursos Naturales de Maryland, y la Universidad de Texas A&M-Corpus Christi.

El Dr. William Dennison de UMCES y el Dr. Robert "JJ" Orth de VIMS en el College of William and Mary son coautores principales y han trabajado en informes de calidad del agua y pastos submarinos para la restauración del ecosistema de la Bahía durante décadas. El Dr. Dennison recibió el primer Premio Margaret A. Davidson de Mayordomía de la Federación de Investigación de Estuarios Costeros (CERF) y el Dr. Orth recibió el premio de científico destacado de Virginia el 1 de marzo de manos del gobernador Ralph Northam.

"J.J. y yo hemos tenido el privilegio de facilitar la investigación que confirma una correlación directa entre las acciones de conservación emprendidas por una asociación amplia y la capacidad de respuesta del ecosistema que está conduciendo a resultados ecológicos positivos". dijo Dennison. "El Programa de la Bahía de Chesapeake de la EPA está funcionando y puede servir como modelo para el resto del mundo".

Orth señaló:"Estoy orgulloso de nuestro equipo de investigadores jóvenes y experimentados que trabajaron en un entorno colaborativo para producir estos resultados emocionantes. Realmente siento que la antorcha se está pasando a una próxima generación de científicos que aportan tanto la pasión como el conocimiento necesarios para Continuar el trabajo vital de las ciencias marinas requerido para mantener floreciente nuestra Bahía de Chesapeake. Lo que ha sido una vida de trabajo para Bill y para mí ahora se puede analizar y administrar con análisis de conjuntos de datos a largo plazo de formas creativas para resaltar esta maravillosa recuperación ".