La vida rudimentaria pudo haber existido en la Tierra hace 3.95 mil millones de años, un momento en que nuestro planeta infantil estaba siendo bombardeado por cometas y apenas tenía oxígeno, los investigadores dijeron el miércoles.

Un equipo presentó lo que dicen es la evidencia fósil más antigua conocida de vida en el Planeta Azul:granos de grafito, una forma de carbono, encajado en antiguas rocas sedimentarias en Labrador, Canadá.

Los rastros de vida más antiguos anteriores se informaron en marzo, de un sitio en Quebec estimado en entre 3.8 mil millones y 4.3 mil millones de años, aunque un autor del nuevo estudio calificó ese proceso de datación como "muy controvertido".

"Esta es la evidencia más antigua, Tsuyoshi Komiya, de la Universidad de Tokio, insistió en un intercambio de correo electrónico con AFP.

"Nuestras muestras son también las rocas supracrustales más antiguas conservadas en la Tierra", un tipo similar a la formación que contenía las muestras de Quebec.

La evidencia fósil de los primeros organismos es escasa, y las rocas que quedan de ese período a menudo están mal conservadas.

Una dificultad clave para los científicos en su búsqueda por encontrar la vida más antigua de la Tierra es demostrar que los restos orgánicos fueron producidos por organismos vivos en lugar de procesos geológicos.

Este campo de estudio tiene como objetivo no solo señalar el inicio de la vida en nuestro planeta, pero también para arrojar luz sobre la posibilidad de que la vida haya existido —o aún exista— en otros planetas como Marte.

Para el nuevo estudio, Komiya y un equipo estudiaron grafito, una forma de carbón que se utiliza en la mina de un lápiz, en rocas en Saglek Block en Labrador, Canadá.

Midieron su composición isotópica, la firma de elementos químicos, y concluyó que el grafito era "biogénico", lo que significa que fue producido por organismos vivos.

La identidad de los organismos, o cómo se veían, sigue siendo un misterio.

"Analizaremos otros isótopos como el nitrógeno, azufre y hierro de la materia orgánica y minerales acompañados para identificar los tipos de organismos, "dijo Komiya sobre el siguiente paso.

"Además, podemos estimar el entorno "en el que vivían los organismos analizando la composición química de la propia roca.

Si los resultados son precisos, significa que la vida se apoderó de la Tierra apenas un segundo geológico después de su formación hace unos 4.500 millones de años.

Antes de los fósiles de Quebec, que también fueron descritos en Naturaleza , los rastros más antiguos de vida se encontraron en la capa de hielo de Groenlandia y datan de hace 3.700 millones de años.

© 2017 AFP