Sanguinarine es un producto natural, una sustancia química producida por ciertas plantas, incluida la planta sanguinaria (Sanguinaria canadensis), la amapola espinosa mexicana (Argemone mexicana), Chelidonium majus, y Macleaya cordata. Es un ion de amonio policíclico ligeramente tóxico, un alcaloide, y se ha demostrado que tiene propiedades antitumorales y antivirales. También bloquea la formación de vasos sanguíneos, es antiangiogénico, y por tanto tiene un potencial aún mayor como agente anticanceroso.

Ahora, Un equipo de Rusia ha investigado el potencial de este compuesto para ser administrado a sitios diana enfermos en el cuerpo utilizando portadores nanoscópicos conocidos como liposomas. El equipo sugiere que los liposomas pueden administrar el compuesto farmacológico putativo a las células cancerosas de manera más eficiente que simplemente mediante los métodos de quimioterapia convencionales (como una solución farmacológica administrada por vía oral o intravenosa).

Sus pruebas revelaron que las preparaciones de liposomas dieron una liberación prolongada del fármaco en lugar de ser procesado rápidamente por el hígado y excretado por los riñones como sucede con los fármacos convencionales. En efecto, los liposomas portadores del fármaco mostraron una respuesta dependiente de la dosis en términos de citotoxicidad en el laboratorio contra las células B16 (células experimentales de melanoma de ratón).

"La sanguinarina liposomal puede tener ventajas para la terapia anticancerosa in vivo, debido a su menor toxicidad y 'focalización pasiva' como resultado de una mayor permeabilidad de los vasos tumorales, ", informa el equipo en la Revista Internacional de Nanotecnología.