El Centro de Ecología e Hidrología (CEH), con sede en el Reino Unido, ha dirigido un equipo internacional de científicos que revelan que el calentamiento global es responsable de triplicar la frecuencia de las tormentas extremas del Sahel en África Occidental observadas en los últimos 35 años.

Profesor Christopher Taylor, un meteorólogo en CEH, e investigadores de instituciones asociadas, incluida Universite? Grenoble Alpes en Francia, También sugieren que el cambio climático hará que el Sahel experimente muchos más casos de lluvias extremas en el futuro.

El profesor Taylor y los hallazgos de los compañeros científicos, publicados en la revista Naturaleza —Tenga en cuenta que un mayor fortalecimiento de las tormentas intensas en el Sahel, conocidas como sistemas convectivos de mesoescala (SCV), aumentará el riesgo de inundaciones y enfermedades más frecuentes y graves debido al saneamiento deficiente en las ciudades de África occidental. Los hallazgos también se presentarán esta semana en la Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias en su reunión en Viena. Austria.

Las tormentas del Sahel son algunas de las tormentas más explosivas del mundo, que contiene nubes que pueden crecer hasta una altura de 16 km sobre el suelo. En 2009, un aguacero de 263 mm durante varias horas obligó a 150, 000 residentes de Uagadugú, en Burkina Faso, para dejar sus hogares. El estudio, que ha analizado las tendencias de 35 años de observaciones satelitales en África, proporciona una visión única de cómo algunas de las tormentas más violentas del mundo están respondiendo al aumento de las temperaturas globales.

La investigación indica que la intensificación de MCS está relacionada con condiciones cada vez más cálidas en el desierto del Sahara como resultado de las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre. El calentamiento del Sahara afecta la intensidad de las tormentas en el Sahel, una franja de tierra semiárida al sur del desierto que alberga algunas de las poblaciones más vulnerables del planeta.

Profesor Taylor, dijo, "Se espera que el calentamiento global produzca tormentas más intensas, pero nos sorprendió ver la velocidad de los cambios que se están produciendo en esta región de África ".

El coautor, el profesor Douglas Parker, Catedrático de Meteorología en la Universidad de Leeds, REINO UNIDO, dijo, "Las tormentas africanas son motores meteorológicos altamente organizados, cuyas corrientes extraen agua del aire para producir lluvias torrenciales. Hemos visto cómo estos motores se han vuelto más eficientes en las últimas décadas, con los consiguientes aumentos en la frecuencia de eventos peligrosos ".

Estudio de caso:inundaciones en Burkina Faso

Dr. Abdoulaye Diarra, Investigador principal del Instituto Internacional de Ingeniería del Agua y el Medio Ambiente en Uagadugú, Burkina Faso:

"Se han registrado un total de 77 inundaciones en Burkina Faso durante el período de 31 años comprendido entre 1986 y 2016. La dinámica de las inundaciones ha aumentado en Burkina desde una frecuencia de 11 eventos importantes en 10 años (1,1 inundaciones / año) entre 1986 y 2005 a una frecuencia de 55 en 11 años (5 inundaciones / año) de 2006 a 2016.

"Los daños son generalmente más importantes en el área urbana donde la escorrentía es muy importante y los cursos de agua son limitados. La inundación de 2009 (1 de septiembre), centrado en Uagadugú, causó graves daños en la capital. Más del 50 por ciento del territorio de la ciudad, incluyendo el principal hospital de la ciudad, se inundó.

"En total ocho personas murieron, más de 250 casas y 670 aulas fueron destruidas, las principales plantas potabilizadoras de la ciudad estaban fuera de uso y cerca de 150, 000 personas se vieron afectadas en Uagadugú y sus alrededores ".