Los trabajadores llevan cajas de luces LED a un sitio de renovación en Beijing, Porcelana, Martes, 3 de julio, 2018. Salvo un avance de última hora, La administración Trump comenzará el viernes a imponer aranceles a 34.000 millones de dólares en importaciones chinas. Y China responderá rápidamente con aranceles sobre una cantidad igual de exportaciones estadounidenses. (Foto AP / Ng Han Guan)
Para entender por qué Estados Unidos y China están al borde de una guerra comercial, considere la experiencia cercana a la muerte de American Superconductor Corp.
La empresa, conocido como AMSC y con sede en Massachusetts, se tambaleaba después de que un socio chino le robara su tecnología:los cerebros electrónicos que hacen funcionar las turbinas eólicas. La pérdida fue devastadora:las acciones de AMSC perdieron mil millones de dólares en valor, y la empresa eliminó 700 puestos de trabajo, más de la mitad de su fuerza laboral.
"Intento de homicidio empresarial", así lo llamó el director ejecutivo Daniel McGahn. En Enero, su socio chino, Grupo Eólico Sinovel, fue condenado en un tribunal de EE. UU. por robar los secretos comerciales de AMSC.
Para la administración Trump, Las prácticas depredadoras de Sinovel difícilmente están aisladas. Beijing, se carga, está orquestando una campaña de mano dura para suplantar el dominio tecnológico de EE. UU. y en las próximas décadas convertir a las empresas chinas en líderes mundiales en campos como la robótica y los vehículos eléctricos.
Según un informe de la Oficina del Representante Comercial de EE. UU., Las tácticas de Beijing incluyen coaccionar a las empresas estadounidenses para que entreguen secretos comerciales a cambio del acceso al mercado chino; obligar a las empresas estadounidenses a otorgar licencias de tecnología en China en términos desfavorables; utilizar fondos estatales para comprar tecnología estadounidense; ya veces robo total.
Los críticos han afirmado durante mucho tiempo que China pisotea los derechos de propiedad intelectual. Pero el presidente Donald Trump, que se postuló para la Casa Blanca con la promesa de obligar a China a reformar sus políticas comerciales, es el primer líder estadounidense en arriesgarse a una guerra comercial entre las dos economías más grandes del mundo.
"Hemos estado en una guerra comercial durante mucho tiempo, pero no estábamos participando "dijo Richard Ellings, presidente de la Oficina Nacional de Investigaciones Asiáticas. "Nos hemos despertado ... Este es un cambio fundamental. Es un momento histórico".
Los críticos argumentan, aunque, que si bien Trump ha elegido la pelea correcta, ha elegido el arma equivocada. Predicen que China desafiará una serie de aranceles estadounidenses que entrarán en vigencia el viernes y tomará represalias de inmediato. Y advierten que la escalada de la guerra comercial ralentizará el crecimiento global y pondrá en peligro la segunda expansión económica más larga en la historia de Estados Unidos.
Muchos analistas dicen que Estados Unidos debería haber reclutado aliados clave como Japón y la Unión Europea, que comparten las quejas de Estados Unidos sobre las políticas comerciales chinas, para imponer una presión unificada sobre Beijing. En lugar de, Estados Unidos está participando en disputas comerciales con sus amigos sobre acero importado, aluminio y autos.
"No hay forma de influir de manera significativa en el comportamiento chino en materia de propiedad intelectual sin la coordinación entre naciones avanzadas de ideas afines, y actualmente no hay casi ninguno, ", dijo Daniel Rosen de la firma de investigación económica Rhodium Group.
Salvo un avance de última hora, La administración Trump impondrá aranceles esta semana a 34.000 millones de dólares en productos chinos que se han beneficiado de las políticas de mano dura de China.
Una vez que Beijing responda con aranceles de represalia, como ha dicho que lo hará, el combate podría escalar. Trump ha dicho que está preparado para imponer impuestos a hasta 450.000 millones de dólares en importaciones chinas, o casi el 90 por ciento de los productos que China envió a Estados Unidos el año pasado.
Los buques portacontenedores esperan ser descargados en el puerto de Oakland el lunes, 2 de julio, 2018, en Oakland, Calif. La administración Trump el viernes, 6 de julio 2018, comenzará a imponer aranceles a 34.000 millones de dólares en importaciones chinas. (Foto AP / Ben Margot)
Peter Navarro, el asesor comercial de la Casa Blanca, ha dicho que Estados Unidos necesita proteger sus "joyas de la corona" de alta tecnología de las prácticas depredadoras chinas.
Lo que está en juego va más allá de la economía. Muchas de las tecnologías avanzadas actuales:la capacidad de recopilar y analizar grandes cantidades de datos, por ejemplo, tienen usos militares.
"Hoy dia, la adquisición de una startup de Silicon Valley o incluso de un proveedor de atención médica puede generar preocupaciones tan serias desde una perspectiva de seguridad nacional como la adquisición de una empresa de defensa o aeroespacial, "El subsecretario del Tesoro de Estados Unidos, Heath Tarbert, dijo al Congreso en abril.
Es por eso que Estados Unidos bloqueó efectivamente en enero la adquisición del servicio de transferencia de dinero MoneyGram por parte de Ant Financial de China. Se expresaron preocupaciones de que el acuerdo le daría a China acceso a los registros financieros de millones de estadounidenses, incluidos miembros de las fuerzas armadas.
Estados Unidos dice que el gobierno chino desdibuja las líneas entre las empresas estatales y privadas al financiar acuerdos como la compra de Volvo Cars por parte de Geely en 2010 y la adquisición del fabricante de electrodomésticos Media del fabricante de robótica alemán Kuka en 2016.
En 2017, Trump vetó la venta de un fabricante de semiconductores estadounidense a un inversor chino como una amenaza para la seguridad nacional después de que Washington concluyó que el financiamiento provenía del gobierno de China.
Los funcionarios estadounidenses ven una amenaza en el plan de desarrollo a largo plazo de Beijing, llamado Made in China 2025. El plan exige la creación de actores chinos poderosos en áreas como la tecnología de la información, robótica, equipo aeroespacial, vehículos eléctricos y biofarmacéuticos. Los grupos empresariales extranjeros argumentan que Made in China 2025 los está forzando injustamente a mantenerse al margen en esas industrias.
Cualesquiera que sean las razones China ha ido ganando terreno. Stephen Ezell, director de política global de innovación en el grupo de expertos de la Information Technology and Innovation Foundation, dijo que China ha aumentado su participación en la producción mundial en 18 industrias manufactureras de alta tecnología del 8 por ciento en 2003 al 27 por ciento en la actualidad. Ahora es el mayor exportador mundial de productos de alta tecnología.
Tim Tangredi, CEO de Dais Analytic en Odessa, Florida, apoya los movimientos agresivos de Trump, comparando la amenaza arancelaria de Estados Unidos con la campaña militar de "conmoción y pavor" de Estados Unidos contra Irak en 2003.
Hace unos cuatro años, Dais había contratado a una empresa china para ayudar a desarrollar su negocio en nanotecnología que ayuda a producir agua limpia. Pero la asociación se derrumbó. Tangredi dijo que la compañía china persuadió a un empleado de Dais desde hace mucho tiempo para que desertara con secretos comerciales.
"Simplemente lo robaron, y lo están usando contra nosotros, " él dijo.
Tangredi dijo que espera que la amenaza de una guerra comercial obligue a China a reconsiderar sus prácticas:"Tienes que hacer algo para llamar su atención".
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