Facebook dijo el miércoles que había eliminado cuentas vinculadas a un aliado ruso del presidente Vladimir Putin que buscaba difundir desinformación en la red social en ocho países africanos.

Las operaciones de influencia que se esconden detrás de identidades falsas se remontan a Yevgeny Prigozhin, quien ha sido acusado en los Estados Unidos en relación con una campaña dirigida a las elecciones estadounidenses de 2016.

"Cada una de estas operaciones creó redes de cuentas para engañar a otros sobre quiénes eran y qué estaban haciendo, ", Dijo el jefe de ciberseguridad de Facebook, Nathaniel Gleicher, en un comunicado.

"Hemos compartido información sobre nuestros hallazgos con las fuerzas del orden, legisladores y socios de la industria ".

Las cuentas se originaron en Rusia y se dirigieron a Madagascar, República Centroafricana, Mozambique, la República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Camerún, Sudán y Libia, según Facebook.

La actualización sugiere un esfuerzo en expansión por parte de Rusia y es el último movimiento del gigante de las redes sociales para detener los esfuerzos de influencia extranjera en los Estados Unidos y otras partes del mundo.

"Trabajamos constantemente para detectar y detener este tipo de actividad porque no queremos que nuestros servicios se utilicen para manipular a las personas, "Dijo Gleicher.

"En cada uno de estos casos, las personas detrás de esta actividad se coordinaron entre sí y usaron cuentas falsas para tergiversar su identidad, y esa fue la base de nuestra acción ".

Enlaces al grupo mercenario

Los investigadores de la Universidad de Stanford que trabajaron en paralelo con Facebook en la investigación dijeron que al menos algunas de las cuentas eliminadas provenían del Grupo Wagner de Rusia. un ejército privado en la sombra que se cree que ha estado activo en los conflictos en Siria y Ucrania, y envió mercenarios a la República Centroafricana y Sudán.

Considerado un oligarca ruso reservado, Se cree que Prigozhin está detrás de la Agencia de Investigación de Internet, que se ha relacionado con la interferencia electoral de EE. UU., así como el Grupo Wagner.

Prigozhin, que ha negado cualquier vínculo con el Grupo Wagner, ganó prominencia para operar restaurantes de alta gama en Rusia en la década de 1990, lo que le valió el apodo de "el chef de Putin".

Una declaración del Centro de Políticas Cibernéticas de Stanford dijo que las operaciones parecen ser "al menos en parte a instancias de un actor estatal", pero también dependían de subcontratistas que son hablantes nativos o personas dentro de la región. lo que hace que sea más difícil de detectar.

"Además de las conocidas plataformas de redes sociales como Twitter y Facebook, los actores aprovecharon los grupos públicos de WhatsApp y Telegram, ", dijo el equipo de Stanford.

"La operación utilizó tácticas de participación en las redes sociales diseñadas para desarrollar una relación cercana con la audiencia, incluidos los videos de Facebook Live, Formularios de Google para comentarios, y un concurso ".

El grupo de Stanford dijo que las operaciones africanas siguieron el libro de jugadas de la Agencia de Investigación de Internet.

"Los agentes crearon varios sitios de noticias asociados (en un caso atendidos por reporteros que parecen haber pasado un tiempo en Rusia), así como páginas de Facebook que producían contenido social (memes, videos en vivo), "según los investigadores.

Facebook describió tres operaciones separadas dirigidas tanto a su red social principal como a Instagram.

Una operación incluyó 35 cuentas y 53 páginas que se centraron en la República Centroafricana, Mozambique, República Democrática del Congo, Costa de Marfil y Camerún.

Estrategia rusa

El esfuerzo atrajo a unos 475, 000 seguidores y gastó $ 77, 000 para anuncios publicados en noticias políticas globales y locales, incluidas las políticas rusas en África y críticas a las políticas de Francia y EE. UU.

Una operación separada dirigida a Sudán incluyó 20 cuentas diferentes y 18 páginas, algunos se hacen pasar por organizaciones de noticias.

La tercera red, centrado en Libia, involucró 15 cuentas y 12 páginas que publican sobre noticias locales y temas geopolíticos.

Los investigadores de Stanford dijeron que la operación parece ser parte de "la estrategia global de Rusia para reafirmarse como una superpotencia geopolítica" y sigue al despliegue de grupos paramilitares en Libia y la República Centroafricana.

El año pasado, Putin sorprendió a Occidente con una serie de movimientos de alto perfil que fortalecieron la influencia de Rusia en la República Centroafricana. un país extremadamente pobre pero estratégicamente importante que tradicionalmente ha tenido estrechos vínculos con Francia, la antigua potencia colonial.

Rusia envió entrenadores militares a las asediadas fuerzas armadas de la República Centroafricana, un asistente de alto nivel para asesorar al presidente y a los mercenarios para brindar su seguridad, y se ofreció a mediar entre el gobierno y los numerosos grupos rebeldes del país.

© 2019 AFP