Una nueva investigación de la Universidad de Montana y sus instituciones asociadas da una idea de cómo los bosques a nivel mundial responderán al cambio climático a largo plazo. Cory Cleveland, profesor de ecología de ecosistemas terrestres de la UM, Dijo que investigaciones anteriores en los trópicos húmedos, donde se produce gran parte de la productividad forestal mundial, indican que el aumento de las precipitaciones que puede ocurrir con el cambio climático causaría una disminución en el crecimiento de las plantas.

Sin embargo, su nuevo trabajo sugiere que el cambio climático impulsó el aumento de las precipitaciones en las zonas cálidas, Es probable que los bosques húmedos provoquen un mayor crecimiento de las plantas. Aún se esperan disminuciones en el crecimiento de las plantas en bosques más fríos con mayor precipitación.

La investigación fue publicada el 17 de abril en Letras de ecología . El artículo, "La temperatura y la lluvia interactúan para controlar el ciclo del carbono en los bosques tropicales, " está en linea.

"Nuestro trabajo se basa en mediciones reales de árboles, no de modelos de computadora, y, por lo tanto, puede ofrecer la imagen más realista de cuánto crecen los bosques ahora, y cómo pueden responder a los cambios de temperatura y clima, ", Dijo Cleveland." La conclusión más importante es que comprender las variaciones tanto en la lluvia como en la temperatura es importante para predecir cómo el clima, así como el cambio climático, afectar el crecimiento de los árboles ".

Dijo que la investigación tiene importantes implicaciones para el cambio climático. Muestra que los cambios en la lluvia y la temperatura en el futuro probablemente afectarán tanto el crecimiento de las plantas como que elimina el dióxido de carbono de la atmósfera, y descomposición de materia orgánica, que bombea dióxido de carbono a la atmósfera.

"Si los aumentos de productividad en los trópicos superan a los aumentos de descomposición, entonces, un mayor crecimiento de las plantas en el futuro continuará proporcionando un importante beneficio climático al reducir la tasa de cambio climático global, ", Dijo Cleveland." Pero se necesita mucho más trabajo para resolver los efectos de otros factores, como la fertilidad del suelo, sobre el intercambio de carbono del ecosistema y sus efectos generales sobre las concentraciones atmosféricas de CO2 ".

Dijo que la investigación refuerza la importancia de conservar las selvas tropicales, donde ocurre más de 1/3 de la producción mundial de plantas.